Spanje bereikt finale na uitputtingsslag met Italië

Een dag nadat Brazilië voor de derde keer op rij de finale van de Confederations Cup bereikte, heeft Spanje zich de andere plek in de eindstrijd toegeëigend. La Furia Roja won donderdagavond in de halve finale van Italië dat goed begon maar na 120 minuten en strafschoppen alsnog het hoofd boog. De zevende trap vanaf de stip ging mis, waarna Jesus Navas zijn land de finale schonk.

Italië creëerde heel wat kansen in het eerste kwartier in het Estádio Castelão in Fortaleza. Ondanks de zinderende hitte zocht het naar hartenlust de aanval; Spanje had weliswaar meer balbezit, maar de mogelijkheden waren er voor la Squadra Azzurra. Een van het doel weg draaiende hoekschop van Andrea Pirlo kwam op het hoofd van Cristian Maggio terecht, maar de bal ging vervolgens ruim over. Albert Gilardino (schot ruim naast), Maggio (kopbal, redding van Iker Casillas) en ook Daniele De Rossi (schot op Casillas en kopbal net naast) lieten eveneens na de wedstrijd open te breken.

Het enige dat Spanje er tegenover stelde was een vroeg schot van Pedro Rodríguez, dat naast ging. De regerend wereld- en Europees kampioen beperkte zich soms tot een erg rustig tempo en wachtte geduldig af of de tegenstander vermoeid begon te raken. Zo’n zes, zeven minuten voor rust liet Fernando Torres een prima mogelijkheid onbenut toen hij oog in oog met Gianluigi Buffon naast mikte. Zonder doelpunten begonnen Spanje en Italië zodoende aan de tweede helft in Brazilië.

Cesare Prandelli stuurde aan het begin Riccardo Montolivo het veld in voor Andrea Barzagli en een kwartier later wisselde Vicente del Bosque spelmaker David Silva voor diens nieuwe teamgenoot bij Manchester City, Jesus Navas. Even tevoren had Andrés Iniesta naast geschoten na een combinatie met Torres, die geen gelukkige avond kende zoals eerder tegen Tahiti wel het geval was. Iniesta bleef wel scherp spelen, blonk uit met goede passing en loste zelfs een gewaagd schot van 25 meter afstand.

El Blanquito zag het schot ver van het doel verdwijnen, maar hij kreeg wel de handen op elkaar voor het fraaie voorbereidende werk. Even later noteerde Pedro Rodríguez een dot van een kans, toen hij de buitenspelval omzeilde en alleen op Buffon afging. Ook hij maakte het echter niet af namens Spanje. Gerard Piqué liet het eveneens afweten bij een mogelijkheid, vijf minuten voor het einde.

In de noodzakelijk geworden verlenging raakte Emanuele Giaccherini al direct de paal en was iedereen weer bij de les. Aan de overkant werd het ook weer snel spannend, toen Jordi Alba weer een droompass ontving van Iniesta en de bal over Buffons doel mikte. Spanje voerde de druk op in de laatste paar minuten van de tweede verlenging en ook Xavi raakte de paal, net als Giaccherini eerder. In de penaltyreeks gingen de eerste zes penalty’s aan beide kanten raak, tot Leonardo Bonucci miste. Jesus Navas faalde vervolgens niet bij Spanjes zevende en stuurde zijn land zo naar de eindstrijd.

De pure vreugde was duidelijk van Vicente del Bosques gezicht af te lezen, nadat Spanje de finale had bereikt.