‘Spanje is prachtig, net als het Nederlands elftal uit de jaren zeventig’

Spanje is tijdens het WK de favoriet om boven het Nederlands elftal, Chili en Australië als eerste te eindigen in Groep B. De regerend wereldkampioen ontloopt in de tweede ronde dan waarschijnlijk gastland Brazilië, en Pelé hoopt ook niet dat de Brazilianen aan Spanje gekoppeld zullen worden.

De Braziliaanse legende, die in 1958, 1962 en 1970 drie wereldtitels pakte, is onder de indruk van het elftal van bondscoach Vicente del Bosque. “Spanje speelt modern voetbal. Als je het ergens mee kunt vergelijken, is het wel met het Nederlands elftal uit de jaren zeventig”, doelt Pelé op de teams van Oranje, die op de WK’s van 1974 en 1978 de finale bereikten in Duitsland en Argentinië.

“Het huidige Spanje heeft diezelfde stijl, ze zetten al heel vroeg druk. De Spanjaarden hebben een geweldige ploeg om naar te kijken”, vindt de 92-voudig Braziliaans international, die zich afvraagt hoe zijn landgenoten zullen gaan presteren voor eigen publiek. “In het verleden hadden we een voorhoede die wereldtop was, maar een matige defensie. Nu is dat juist omgekeerd”, zegt Pelé over de selectie van bondscoach Luiz Felipe Scolari.