Spanje lijkt na foutloze voorbereiding klaar voor EK

Titelhouder Spanje is klaar voor het EK. De ploeg van Vicente Del Bosque won in de voorbereiding op het toernooi in Oekraïne en Polen al van Servië (2-0) en Zuid-Korea (4-1) en trok ook in de 'uitzwaaiwedstrijd' tegen China aan het langste eind. Gemakkelijk ging het echter niet voor Spanje: David Silva maakte pas vijf minuten voor tijd het winnende doelpunt (1-0). De lat en doelman Cheng Zeng stonden een ruimere overwinning voor Spanje in de weg.

Del Bosque kon vooral tevreden zijn over de tweede helft van zijn ploeg, want voor rust was China nog opvallend lastig voor Spanje. In het Estadio Olímpico boden de bezoekers erg goed tegenstand en in de eerste helft was China zelfs de gevaarlijkste ploeg. De eerste kans was na acht minuten voor Hao Junmin, die er in slaagde om Iker Casillas te passeren, maar vervolgens niet kon scoren. Het antwoord van Spanje kwam op naam van Alvaro Negredo, maar zijn matige inzet werd gepakt, voordat China zich weer liet gelden. Junmin Hao dwong Casillas tot een redding.

Spanje had meer balbezit, maar deed daar weinig mee. De Chinese defensie stond steeds goed opgesteld en de thuisploeg had moeite om openingen te creëren. Uit de counter bleef China gevaarlijk en Zheng Zhi had de openingstreffer op zijn voet, maar Casillas (die in de rust plaats zou maken voor Victor Valdés) redde met zijn voet. Een schot van Negredo ging naast en was ook niet erg gevaarlijk, maar na de verplichte onderbreking voerde Spanje (met de nodige verse krachten binnen de lijnen) de druk verder op. China had het nu een stuk zwaarder.

Doelman Zeng, die in eigen land voor het Henan Jianye van de Nederlandse trainer Jan Versleijen speelt, moest constant bij de les blijven. De keeper tikte een schot van Andrés Iniesta over en uit de corner die volgde moest hij opnieuw redden. Zeng had even later geluk, toen hij twee keer werd gepasseerd, maar Spanje twee keer de lat raakte. Eerst zag Alvaro Arbeloa zijn inzet tegen het houtwerk en belanden en even later mikte Iniesta net een paar centimeters te hoog. China, dat in het eerste kwartier na rust niets te vertellen had, kwam met de schrik vrij.

Valdés had maar weinig te doen. De invaller zag hoe het spel zich afspeelde op de helft van China en eigenlijk was het wachten op de openingstreffer van Spanje. Fernando Torres kreeg daar een goede mogelijkheid voor, maar in twee instanties kreeg hij de bal niet binnen, en op aangeven van Jordi Alba schoot Silva op doelman Zeng. Een doelpuntloos gelijkspel leek in het verschiet te liggen, maar vijf minuten voor tijd trok Spanje toch aan het langste eind. De sterk ingevallen Iniesta brak door op links en legde de bal klaar voor Silva, die voor een open doel niet kon missen. Een treffer van Juan Mata in blessuretijd werd nog terecht afgekeurd wegens buitenspel. Volgende week zondag speelt Spanje de eerste groepswedstrijd op het EK, tegen de wereldkampioen van 2006, Italië.

Bekijk hier de samenvatting van Spanje - China: