'Spanje werd wereldkampioen, maar wij hebben 's werelds beste speler'

Diego Maradona vindt het volledig terecht dat Lionel Messi eerder deze maand verkozen werd tot Gouden Bal-winnaar. Wereldvoetbalbond FIFA riep de kleine dribbelaar van Barcelona uit tot 's werelds beste speler in 2010, op basis van stemmen van bondscoaches en aanvoerders van nationale teams. Logisch, vindt Maradona. “Hij is grote speler, onnavolgbaar, geniaal. Ik zou hem graag in mijn team hebben”, oordeelt de voormalig keuzeheer van Argentinië.

Op de weg naar het WK 2010 en tijdens het toernooi zelf werkte Maradona intens samen met de man die al veelvuldig met hem vergeleken is. Maradona snapte ten volste dat Messi de Ballon d'Or in de wacht sleepte in plaats van Xavi of Andrés Iniesta. “Als er drie Gouden Ballen waren geweest, hadden ze allemaal gewonnen, maar er is er maar één en dus wint de beste hem. Xavi doceert voetbal als hij speelt, maar Messi maakt de goals. Iniesta alleen die in de WK-finale.”

In Spaanse media werd, daags na de bekendmaking van de winnaar, met ontzetting gereageerd dat Xavi of Iniesta niet had gewonnen. Messi eiste de Gouden Bal net als een jaar geleden op en dat leidde tot enig onbegrip. Maradona is van mening dat de Spanjaarden hun feestje al gehad hebben. “Spanje werd wereldkampioen, maar wij hebben 's werelds beste speler”, stelde Pluisje woensdag tijdens een persconferentie in Mar del Plata in Argentinië.

Tijdens dat gesprek verklaarde de legendarische oud-voetballer ook dat zijn rouwperiode er definitief opzit; na de nederlaag op het WK tegen Duitsland ging Maradona niet verder als bondscoach en dat deed hem lang pijn. Na zes maanden voelt hij zich echter weer goed genoeg om ergens een baan aan te nemen. Maradona zei dat hij later deze maand naar Engeland gaat, omdat hij een bepaalde verplichting heeft bij een club. Hij wordt genoemd als Blackburn Rovers-trainer.