'Spanje zal zeker niet met een sigaar in de mond door het EK wandelen'

Slaven Bilic hoopt aankomende zomer voor een verrassing te kunnen zorgen met Kroatië op het EK in Oekraïne en Polen. De Kroaten zitten in een poule met onder meer titelhouder Spanje, dat ook nu weer wordt gezien als favoriet voor het winnen van het toernooi. Bilic weet dat dit het lastigste duel zal gaan worden, maar tegelijkertijd de gemakkelijkste wedstrijd om zijn ploeg op voor te bereiden.

Volgens Bilic hoeft Kroatië zich niet kansloos te wanen. "In het voetbal zie je iedere week verrassingen", zei de Kroaat tegen Reuters. "Spanje heeft de beste ploeg, maar verloor op het WK van Zwitserland en had het ook moeilijk tegen Chili, Paraguay en Nederland. Ook in 2008 hadden ze het niet gemakkelijk, zeker niet tegen Italië. Spanje heeft een geweldig team, maar ze wandelen niet door het toernooi met een sigaar in de mond. Ze zullen zich vol moeten inspannen."

Bilic weet dat hij niet veel hoeft voor te bereiden voor de wedstrijd tegen Spanje. "Het is in deze wedstrijd meer aan Spanje dan aan ons", weet de coach. "Spanje is eigenlijk net als Barcelona en in de afgelopen vier jaar hebben teams diverse manieren geprobeerd om van Barcelona te winnen. Maar eigenlijk zijn er niet zoveel opties en de wedstrijd tegen Spanje is dan ook de moeilijkste wedstrijd, maar tegelijkertijd de gemakkelijkste om ons op voor te bereiden. We moeten proberen toe te slaan op de counter, zo simpel is het."