‘Speelde voor Liverpool, Real en United, dus zo ongelukkig ben ik niet’

Michael Owen gold als aanstormend talent bij Liverpool en het Engels elftal als een van de grootste beloftes van het Britse voetbal, maar de onbetwiste internationale topspits die velen in hem zagen in Owen vooral door blessures nooit helemaal geworden. Toch kijkt de routinier tevreden terug.

“Zoals iedereen denk ik wel eens: wat als dit of wat als dat? Het is misschien spijtig dat de medische zorg die je nu krijgt veertien jaar geleden niet voorhanden was, toen ik een zware blessure opliep”, vertelt de 32-jarige aanvaller van Manchester United in de Engelse media. “Ik denk zelf dat ik op jonge leeftijd al exceptioneel goed was en dat ik daar de prijs voor heb betaald”, aldus Owen.

“Steven Gerrard en ik braken vrijwel tegelijk door bij Liverpool, maar hij slaagde er in het begin niet in om fit te blijven. Dat is achteraf een zegen gebleken voor hem; omdat hij niet alles kon spelen kon hij rustig groeien. En nu, in het latere gedeelte van zijn carrière, speelt hij veel vaker dan ik. Maar ik was er in die tijd gewoon klaar voor en was mentaal ontzettend sterk”, herinnert de Engelse spits zich.

“Toenmalig Liverpool-trainer Gérard Houllier vertelde dat ik niet elke wedstrijd kon spelen. Ik weet nog dat ik zei dat ik wel uit zou rusten als ik dertig was. Nu denk ik dat hij gelijk had. Maar ik heb ook veel geluk gehad. Ik heb gespeeld voor Liverpool, Real Madrid, Newcastle United, Man United, heb bijna negentig interlands namens Engeland achter mijn en ik hoef nooit meer te werken, dus zo ongelukkig ben ik niet.”