'Spelers als Deco en Ronaldinho herkenden het talent van Messi al snel'

Lionel Messi werd in de laatste vier jaar gekozen tot beste speler van de wereld en is ook voor dit jaar een kandidaat om de Gouden Bal te winnen. Frank Rijkaard is de coach die de Argentijn in het betaalde voetbal liet debuteren en hij kan niet zeggen dat hij verrast is door het feit dat Messi op een eenzame hoogte zit. Volgens Rijkaard was al snel duidelijk dat de dribbelaar zou uitgroeien tot een wereldster.

Het Spaanse tv-programma Mundo Leo reisde naar Amsterdam voor een gesprek met Rijkaard, die momenteel werkloos thuis zit. "Vanaf het moment dat ik werd voorgesteld aan Lionel, besefte ik al dat hij een unieke speler was", vertelde de voormalig coach van Barcelona. "Ik herinner me nog goed dat spelers als Deco en Ronaldinho zijn talent al snel herkenden, zij gaven hem veel tips."

"Lionel is een geboren voetballer", vervolgde Rijkaard. "Hij wil altijd alleen maar het veld in en voetballen. Dat is altijd zijn mentaliteit geweest, wie de tegenstander ook is. Een grotere voetballer dan Messi is er niet, dat kan ook niet. Hij bedankt altijd zijn medespelers en de mensen om hem heen. Lionel is zeer bescheiden, iemand die waardeert wat het betekent om deel uit te maken van een team."