‘Spelers als Piqué en Messi kregen meer vertrouwen, dat voelde ik’

Barcelona is de winterkampioen van de Primera Divisón, overleefde de groepsfase van de Champions League en bekerde door in de Copa del Rey. Het gaat los Azulgrana voor de wind en Cesc Fàbregas acht aankopen in de winterse transferperiode dan ook onnodig. Volgens de middenvelder is de huidige spelerskern van trainer Gerardo Martino goed genoeg.

“Het team heeft voldoende kwaliteit om koploper te blijven en in elke competitie mee te blijven doen”, zegt de 26-jarige Fàbregas in AS. “Maar toen ik hier tekende zei Josep Guardiola wel tegen mij: ‘jij zit nu in dezelfde situatie als de anderen. Deze spelers hebben alles gewonnen, maar beginnen nu weer op nul’. Er is bovendien een aantal legendarische spelers als Xavi en Carles Puyol. De tijd gaat ook voor hen ooit voorbij. Maar de beslissingen worden uiteindelijk gekomen door sportief directeur Zubi (Andoni Zubizarreta, red.) en president Sandro Rosell.”

Fàbregas is zelf niet altijd zeker van een basisplaats in Camp Nou en dat was hij wel bij Arsenal. De Spanjaard ruilde de jeugdopleiding van Barcelona op zijn zestiende in voor die van the Gunners; hij zag in Londen meer perspectief. “Spelers als Gerard Piqué, Marc Valiente en Lionel Messi zag ik groeien, maar ik deed dat niet”, aldus de Catalaan. “Er was in mij niet hetzelfde vertrouwen als in de anderen en dat heb je zelf heel goed in de gaten als speler. Daarnaast heb ik nooit gedacht dat ik profvoetballer zou worden. Ik was meer gefocust op mijn studie en vrienden, op het leiden van een normaal leven voor een zestienjarige.”

De 86-voudig international had dan ook waarschijnlijk nooit kunnen bevroeden dat hij op 26-jarige leeftijd al 10 prijzen in de wacht had gesleept. Hij won met de Spaanse ploeg onder meer het WK van 2010, ten koste van het Nederlands elftal. La Furia Roja gaat in Brazilië de titel verdedigen en Fàbregas is er dan vermoedelijk weer bij. “Het gaat wel moeilijk worden. Wij zijn de te kloppen ploeg en het publiek zal niet aan onze kant staan. We hebben op de Confederations Cup gezien dat de andere teams het op ons hebben gemunt.” Spanje werd in de finale van dat toernooi door Brazilië met 3-0 verslagen.