'Spelers moeten boven zichzelf uitstijgen als Oranje poule wil overleven'

Het openingsduel met Spanje is volgens Edwin van der Sar cruciaal voor het verdere verloop van het WK voor het Nederlands elftal. De doelman, die in 2008 een punt achter zijn interlandloopbaan zette, verwacht hoe dan ook een loodzware groepsfase voor de manschappen van Louis van Gaal.

De oud-doelman, tegenwoordig commercieel directeur bij Ajax, wijst allereerst op de pluspunten van het huidige Nederlands elftal. "Iedereen weet dat we een paar spelers van wereldklasse hebben", zegt hij in Voetbal International, doelend Arjen Robben, Robin van Persie en Wesley Sneijder. Het is volgens hem zaak dat de overige internationals zich aan die bepalende spelers optrekken.

Uiteindelijk zal het volgens Van der Sar neerkomen op het duel met Spanje, dat over precies een week plaatsvindt. "Bij winst of een gelijkspel is er niks aan de hand, maar bij een nederlaag zullen pers en publiek zich gaan roeren", vermoedt hij. "Als Oranje deze poule wil overleven, zullen veel spelers boven zichzelf uit moeten stijgen."