Sprookje Wales duurt voort na knappe zege op België

Het prachtige sprookje van Wales is nog niet voorbij: de ploeg van Chris Coleman was vrijdagavond te sterk voor België en mag zich gaan opmaken voor de halve finale van het EK. The Dragons kwamen in Lille al vroeg op achterstand, maar knokten zich dankzij doelpunten van Ashley Williams, Hal Robson-Kanu en Sam Vokes naar een 3-1 overwinning. De Welshmen treffen in de volgende ronde Portugal, dat donderdag Polen na strafschoppen naar huis stuurde.

België leek in de openingsfase zijn favorietenrol meer dan waar te maken. De Rode Duivels kregen na een dikke vijf minuten al vlak na elkaar een drietal grote kansen. Wayne Hennessey redde eerst op een inzet van Yannick Ferreira Carrasco, waarna een schot van Thomas Meunier van de lijn werd gehaald en Joe Allen zich nog net voor de rebound van Eden Hazard kon werpen. Radja Nainggolan poeierde na ruim tien minuten spelen van een meter of vijfentwintig dan toch de 0-1 binnen.

De Belgen hadden Wales in de openingsfase duidelijk in de tang, maar lieten de teugels na de eerste twintig minuten wat vieren. Dit leidde op aangeven van Aaron Ramsey tot een flinke kans voor Neil Taylor, waarop Thibaut Courtois geweldig redde. De doelman had na een half uur spelen echter wel het nakijken: Ramsey mocht trappen voor een corner, waarna de compleet vrijstaande aanvoerder Williams de 1-1 binnen kon koppen. De Welshmen kwamen daarna steeds beter in de wedstrijd en Gareth Bale leek op de 2-1 af te stormen, maar Courtois kon keren.

België schoot na de rust net zo uit de startblokken als dat het bij aanvang van de wedstrijd had gedaan en Romelu Lukaku kon na twee minuten al bijna binnen koppen. Kevin De Bruyne zag een schot daarna over de lat vliegen, terwijl Hazard de bal vlak voor het doel van Hennessey langs knalde. The Dragons lieten de ploeg van Marc Wilmots echter uitrazen en sloegen vervolgens genadeloos toe: Robson-Kanu kreeg de bal van Ramsey in het strafschopgebied, draaide geweldig weg bij een aantal verdedigers en schoot daarna beheerst langs Courtois.

Bondscoach Marc Wilmots greep daarna in en bracht Dries Mertens in plaats van linksback Jordan Lukaku. De in de rust ingevallen Marouane Fellaini kreeg een kwartier voor het einde een geweldige kans, maar de middenvelder van Manchester United kopte net langs het vijandelijke doel. België zette daarna alles op alles voor een slotoffensief en liep via een counter in de val. Chris Gunter brak vijf minuten voor tijd door over de rechterkant en legde de bal perfect op het hoofd van Vokes, die met een machtige kopstoot voor de 3-1 zorgde.