Spurs blijven week na negenklapper steken op remise bij Villa

Tottenham Hotspur blijft zich uitstekend manifesteren in de Engelse subtop. De 3-0 nederlaag van vorige maand tegen Arsenal daar gelaten behoudt de ploeg consequent een plaats bij de eerste vier. Zaterdag sloot het de lastige uitwedstrijd bij concurent Aston Villa met een 1-1 gelijkspel af. Villa leidde lang door een doelpunt van Gabby Agbonlahor.

De thuisclub was gewaarschuwd, want Spurs haalde een week geleden snoeihard uit tegen Wigan Athletic (9-1). Ook zaterdag was de club snel met de eerste goede kans; Nico Kranjcar ging een behendig één-tweetje aan met Benoît Assou-Ekotto en kreeg de bal weer terug van de Kameroense verdediger. Het schot dat hij vervolgens op doel loste, werd door Villa-keeper Brad Friedel met de hand echter over het doel heen gewerkt.

Vervolgens was het de beurt aan Aston Villa. John Carew probeerde het aanvankelijk van afstand, maar dat sorteerde geen effect. Collega-spits Agbonlahor was wél succesvol. Hij tekende binnen tien minuten uit een scrimmage voor de openingsgoal. Tottenham liet het er niet bij zitten en was via Jermaine Defoe, vorige week nog vijf keer goed voor een doelpunt tegen Wigan, tweemaal achtereen dichtbij de gelijkmaker.

De eerste keer redde doelman Friedel echter en bij de tweede poging schoot Defoe over. Na rust kreeg Spurs langzaam maar zeker steeds meer de regie in handen. Kranjcar probeerde het op aangeven van Peter Crouch weer, maar opnieuw stond Friedel in de weg. Pas twintig minuten voor gingen de armen in de lucht, toen Defoe de bal inschoot. Hij werd echter teruggefloten voor buitenspel. Kort daarna maakte Michael Dawson echter alsnog gelijk; Richard Dunne controleerde niet voldoende en Dawson profiteerde op fraaie wijze.

Zowel Villa als Spurs bleek in het resterende kwartier niet bij machte de winst naar zich toe te trekken. Daardoor blijft het verschil gehandhaafd op drie punten in het voordeel van de Londenaren. Die gaan echter wel Arsenal voorbij en staan nu verdienstelijk derde. Voor Tottenham wacht volgende week de grote wedstrijd op Old Trafford tegen Manchester United; Villa gaat in dat weekend op bezoek bij Portsmouth.