Spurs kloppen Liverpool weer, Chelsea vliegt eruit

De gemiddelde supporter van Tottenham Hotspur kan zijn vreugde sinds de komst van Harry Redknapp niet op. Woensdag rekende de ploeg in de Carling Cup voor de tweede keer in twaalf dagen af met Liverpool, dat met 4-2 huiswaarts werd gestuurd. Minpunt daarbij was de aftocht van Heurelho Gomes, die het strijdperk verliet met een hoofdblessure. Chelsea scoorde voor rust tegen tweedeklasser Burnley, zat daarna lang met samengeknepen billen maar verloor de thriller na strafschoppen alsnog.

Tottenham Hotspur – Liverpool 4-2
Liverpool verloor dit seizoen pas één wedstrijd: twee weken geleden tegen Tottenham Hotspur. Woensdag bleek dat de ploeg uit Londen een ware angstgegner begint te vormen voor The Reds, die opnieuw het onderspit dolven. Daarbij kan manager Rafa Benítez echter wel aangerekend worden dat hij niet bepaald zijn sterkste elftal naar Londen meenam. Lange tijd ging het op White Hart Lane gelijk op en waren er kansen voor beide teams. De thuisploeg opende echter de score via Roman Pavlyuchenko, die van tien meter hard en laag binnenschoot.

Liverpool, waar Ryan Babel de enige Nederlandse inbreng verzorgde, was nog maar net bekomen van de tegentreffer toen Frazier Campbell de marge al verdubbelde. De huurling van Manchester United nam de bal op de borst aan en verschalkte met zijn schot gelegenheidsdoelman Diego Cavalieri. Drie minuten later tilde Campbell de stand zelfs naar 3-0 door vrijwel vanuit stand prachtig binnen te koppen. Kort na rust tekende Damien Plessis uit een corner voor 3-1, maar Pavlyuchenko maakte met zijn tweede een einde aan alle twijfel. Een fout van Gomes leidde de 4-2 van Sami Hyppiä in; zeven minuten later werd de oud-PSV’er gewisseld met een hoofdwond. Negen minuten blessuretijd brachten Liverpool geen nieuw elan meer, waardoor Tottenham nieuwe kansen krijgt om de toernooititel te verdedigen.

Chelsea – Burnley 1-1 (Burnley w.n.s. 4-5)
Zonder Michael Ballack en Joe Cole, maar met genoeg andere sterren slaagde Chelsea er niet in de kwartfinales van de Engelse Carling Cup te bereiken. De equipe van Luiz Felipe Scolari had een verlenging en strafschoppen nodig om het Burnley lastig te maken, doordat de bezoekers de Londenaren in reguliere speeltijd op 1-1 had gehouden. Chelsea greep na een uur spelen de leiding via Didier Drogba. De Ivoriaan, voor het eerst weer in de basis na de terugkeer van zijn blessure, was daarvoor verantwoordelijk na een dribbel die hij bekroonde met een doeltreffende uithaal.

Kort daarvoor had Juliano Belletti de strijd moeten staken met een blessure, waardoor Frank Lampard de ploeg inkwam. Maar ook met Lamps lukte het de ploeg niet om Burnley, waar Remco van der Schaaf op de bank bleef, weg te spelen. Twintig minuten voor tijd kwam de tweededivisionist zelfs verrassend terug na voorbereidend werk van voormalig NEC’er Chris Eagles en een treffer van Ade Akinbiyi. In de noodzakelijke verlenging gebeurde er van alles; Lampard zag een treffer afgekeurd worden, Alex miste een opgelegde kans, Burnley kwam met tien man te staan na rood voor Steve Caldwell en nam Burnley de strafschoppen beter dan de ruimbetaalde miljonairs van The Blues:

Sunderland – Blackburn Rovers 1-2
De ontmoeting tussen Sunderland en Blackburn Rovers mondde uit in een zege voor de bezoekers. Beide ploegen maken moeizame weken door in de Premier League, wat ook tot uiting kwam in het Carling Cup-treffen. Dat alle doelpunten van de avond in zeven minuten tijd vielen, was niet meer dan een klein lichtpuntje op de verder weinig hoogstaande ontmoeting. Managers Paul Ince en Roy Keane, voormalig ploeggenoten bij Manchester United, moeten het met lede ogen aan hebben gezien.

Het povere spel van de eerste helft, waarin de grootste kans niet was besteed aan Black Cat Kieran Richardson, werd deels goedgemaakt door het tweede bedrijf. Invaller Roque Santa Cruz, na een uur spelen in het veld gekomen, maakte na vier minuten van dichtbij de openingstreffer. Het gaf Blackburn frisse moed om de aanval te blijven zoeken, hetgeen resulteerde in de 0-2. Rechtsback Phil Bardsley verschalkte daarbij zijn eigen doelman na een schot van Matt Derbyshire. Amper een minuut later gaf Sunderland eindelijk vol gas en kwam het terug na een schot in de benedenhoek van Kenwyne Jones. Blackburn bleef echter bij de les en stond geen nieuw gevaar meer toe.