Standard klimt naar derde plek in de groep door zege op Olympiakos

Met een ruzie die werd uitgevochten in de media kende Standard Luik geen fijne voorbereiding op het treffen met Olympiakos Piraeus, maar de Belgische ploeg heeft in eigen huis gedaan wat er van haar verlangd werd. Standard won met 2-0 en passeerde daarmee AZ op de ranglijst in Groep H. De Belgen staan nu derde, met twee punten meer dan de Alkmaarders en twee minder dan Olympiakos.

Het treffen op Sclessin kwam maar moeizaam op gang. Standard en Olympiakos vochten in de beginfase vooral duels op het middenveld uit en konden in de eerste twintig minuten niet veel creëren. Standard nam na deze openingsfase de regie in handen en kreeg al een goede kans voor Dieumerci Mbokani, die net overschoot, voordat de aanvaller zijn tweede kans wel verzilverde.

Mbokani profiteerde optimaal van een inschattingsfout van Olof Mellberg. De ervaren verdediger verkeek zich op een pass van achteruit en stelde Mbokani daarmee in staat om op Antonios Nikopolidis af te stormen. De aanvaller hield zijn hoofd koel en rondde beheerst af, waarna Standard brutaal op zoek ging naar meer. Olympiakos kwam er voor rust niet meer aan te pas en kende geluk dat het slechts met een minimale achterstand ging rusten.

Zo dacht Milan Jovanovic recht te hebben op een strafschop toen hij werd neergelegd door Michal Zewlakow en Mehdi Carcela ramde de bal op de lat. Na rust liet Standard de teugels meer vieren en mocht Olympiakos het spel maken, wat een slecht idee bleek te zijn. Enzo Maresca en Melberg kregen twee goede kansen voor Olympiakos, maar faalden in de afronding en lieten Standard in leven.

De Grieken bleven druk houden op het doel van Sinan Bolat, maar konden dit niet de gehele tweede helft volhouden. De zoektocht naar doelpunten kostte kracht en twintig minuten voor tijd ging de storm dan ook wat liggen. Standard kwam zelf weer een beetje aan voetballen toe en gooide de wedstrijd twee minuten voor tijd op slot. Jovanovic, deze week veelvuldig bekritiseerd door ploeggenoten, nam het beslissende doelpunt voor zijn rekening.