Standard Luik kent opnieuw geen problemen met Panathinaikos

Standard Luik heeft zich ten koste van Panathinaikos geplaatst voor de kwartfinales van de Europa League. Na de eerdere 1-3 zege in Griekenland leverde de Waalse ploeg in eigen huis opnieuw een prima prestatie. Dieumerci Mbokani kroonde zich in de eerste helft tot matchwinner: 1-0. Daarmee voegde Standard zich voor het eerst in 28 jaar bij de laatste acht ploegen van een Europees toernooi.

In België twijfelde bij aanvang van het duel in Luik niemand aan kwalificatie van Standard. In Europees verband kwam het zelden voor dat er na een 1-3 overwinning in een uitduel een ploeg alsnog werd uitgeschakeld, maar toch was men er bij Standard wegens het ontbreken van aanvoerder en sterspeler Steven Defour niet helemaal gerust op. De Waalse club begon echter overtuigend aan het duel. Mbokani en Igor de Camargo kregen goede kansen.

De Griekse bezoekers moesten wel uit hun schulp komen en lieten dat ook blijken. Djibril Cissé loste een ongevaarlijk schot op goalie Sinan Bolat en Giorgios Karagounis schoot naast. Mohamed Sarr passeerde bijna zijn eigen doelman, maar tot opluchting van de verdediger en Bolat caramboleerde de bal tegen de paal. De daaropvolgende inzet van Konstant Katsouranis werd prachtig gepakt door de Standard-doelman. Op slag van rust viel de belangrijke 1-0 voor de thuisploeg. Mbokani nam de bal knap mee en werkte de bal voorbij Alexandros Tzorvas.

Die cruciale goal betekende de beslissing. Panathinaikos bleek na de pauze niet meer in staat om het de thuisploeg moeilijk te maken. Daarentegen ging Standard op zoek naar een tweede treffer. Die leek er snel te komen, via opnieuw Mbokani, maar zijn treffer werd afgekeurd wegens buitenspel. De Grieken kwamen niet verder dan enkele matige pogingen van afstand en één kopbal van invaller Antonio Rukavina. De thuisploeg tikte de wedstrijd in het slotkwartier rustig uit en voegde zich zo bij de laatste acht ploegen van het toernooi. Groot feest op de Waalse tribunes was het gevolg.