Stevens sneuvelt met Red Bull Salzburg opnieuw in play-offronde

Red Bull Salzburg is opnieuw gesneuveld in de play-offronde van de Champions League. De Oostenrijkers proberen al jarenlang de groepsfase van het miljoenenbal te bereiken, maar kwamen ook dit jaar weer tekort. Salzburg wist in Israël weliswaar te scoren tegen Hapoel Tel Aviv (1-1), maar kwam na de 2-3 nederlaag in eigen huis tekort om door te bekeren. Voor Huub Stevens en Salzburg rest zodoende opnieuw de Europa League; Hapoel plaatste zich voor het eerst voor de groepsfase van de Champions League.

Stevens heeft nog wel een hartig woordje te spreken met Pieter Vink, de Nederlandse scheidsrechter die door de UEFA was aangesteld voor het duel in Israël. Een klein kwartier na rust had Salzburg recht op een strafschop, toen Gonzalo Zarate overduidelijk werd neergelegd door Douglas. Het Bloomfield Stadion viel stil, in afwachting van het fluitsignaal, maar Vink en zijn assistenten zagen geen overtreding.

Hapoel ontsnapte zodoende en hield vervolgens stand in een bijzonder matig duel. De thuisploeg en Salzburg bereikten beide een laag niveau en de wedstrijd kende dan ook veel fouten aan beide kanten. Kansen waren er nauwelijks; Zarate werd voor rust weliswaar eenmaal gevaarlijk, maar zijn schot ging hoog over het doel van Victor Enyeama. Aan de overkant probeerde Ben Sahar het nog wel, maar hij was ongevaarlijk.

Het openingsdoelpunt van Salzburg, kort voor rust, kwam dan ook uit de lucht vallen. Enyeama ging verschrikkelijk in de fout, toen hij een ongevaarlijke voorzet van Louis Ngwat-Mahop wilde wegboksen, maar hij de bal tegen de knie van Douglas aan sloeg. Hij scoorde daardoor in zijn eigen doel, maar tot zijn geluk gaf Vink na rust geen strafschop toen hij Zarate neerhaalde. Hapoel kreeg hierna de beste kansen, zo raakte Gil Vermouth de paal, en in de extra tijd viel de beslissing. Eran Zhavi vond de korte hoek en nam de gelijkmaker voor zijn rekening.

Sheriff Tiraspol – FC Basel 0-3
Ook FC Basel mag hopen op mooie duels met bijvoorbeeld Real Madrid, Chelsea of Internazionale. De Zwitsers wonnen vorige week al met 1-0 van Sheriff Tiraspol en wist woensdagavond ook te winnen in Moldavië. Marco Streller en Alexander Frei (tweemaal) scoorden, waardoor de groepsfase van de Champions League werd bereikt. Sheriff eindigde met tien man wegens twee gele kaarten voor Vazha Tarkhnishvili, die dertien minuten voor tijd mocht douchen.