Strootman: ‘Ik ben geen ‘Calimero’, maar er was dan wel naar mij gewezen’

Kevin Strootman zat in de voorgaande interlands in de Nations League tegen Frankrijk en Duitsland negentig minuten op de bank, maar verscheen dinsdagavond in de vriendschappelijke ontmoeting met België weer eens aan de aftrap. De middenvelder van Olympique Marseille werd ruim een kwartier voor tijd naar de kant gehaald en keek met een goed gevoel terug op het 1-1 gelijkspel in Brussel.

“Ik denk dat het wel redelijk ging”, aldus Strootman na afloop van de remise, geciteerd door het ANP. “Maar het kan altijd beter natuurlijk. Het was gelukkig niet slecht. Ik ben geen ‘Calimero’, maar dan hadden de mensen wel weer naar mij staan wijzen. En dat mag ook als het niet goed is.”

Strootman en Oranje waren de afgelopen jaren vaak geen gelukkige combinatie, erkent ook de speler zelf. “Het was soms niet goed”, weet Strootman. “En dat terwijl ik bij mijn club wel een goed niveau haalde.” In het Nederlands elftal gaf Koeman de voorkeur aan spelers als Davy Pröpper en Frenkie de Jong. “Als je dan weer een kans krijgt zoals nu tegen de Belgen, dan moet je er staan. Het kan nog veel beter, maar onder deze bondscoach staat het elftal beter. We werken nog net zo hard en maken nog net zo veel kilometers. Maar we boeken betere resultaten omdat we dichter bij elkaar spelen.”

Koeman ging voorafgaand aan het duel in op de situatie van Strootman: “Strootman is een belangrijke speler, maar Frenkie de Jong is snel gekomen. De Jong toonde aan dat hij in de basis moest staan”, zei de bondscoach tegenover de NOS. “Het zou slecht zijn als je maar op elf spelers vertrouwt.”