Sturridge: ‘Ik heb bij Chelsea nooit echt de kans gekregen als spits’

Een carrière kan soms vreemd lopen. Daniel Sturridge debuteerde zeven jaar geleden op jonge leeftijd in de Premier League in het shirt van Manchester City. De Engelse aanvaller bleef er drie seizoenen, maar kreeg er nauwelijks kansen en besloot over te stappen naar Chelsea. Ook daar werd hij maar weinig het veld ingestuurd, de eerste twee jaar. In zijn derde seizoen was er wél sprake van speeltijd, maar daarna ging het weer mis.

André Villas-Boas en Roberto Di Matteo waren de enigen op Stamford Bridge die serieus geloofden in Sturridge’s talent en zij gaven hem veel wedstrijden. Halverwege vorig seizoen trok Sturridge de deur echter zich dicht en tekende hij bij een derde Engelse topclub: Liverpool. Daar viel hij in zijn eerste half jaar direct op met tien treffers en dit seizoen staat de teller alweer op acht uit negen.

Dat alles heeft te maken met vertrouwen, betoogt de 24-jarige aanvaller. “Bij Chelsea heb ik nooit echt de kans gekregen als spits. Bij Liverpool wél, ik speel op de positie waar ik me prettig voel”, legt hij uit. Sturridge voert de topscorerslijst aan, voor Sergio Agüero (acht) en het trio Luis Suárez, Olivier Giroud en Romelu Lukaku (zes). “Door mijn geloof in God, mijn zelfvertrouwen en mijn arbeid ben ik de speler geworden die ik nu ben”, zegt hij.

“Maar ik denk dat het grootste verschil is, dat ik weer helder kan denken. Ik zie niet meer troebel als ik op het veld sta. Dat is waarschijnlijk wat het meest verbeterd is. Brendan Rodgers heeft geprobeerd me te huren, toen hij bij Swansea City zat. Ik wist dus dat hij mij zag zitten, hij weet hoe ik te werk ga, hij weet wat ik nodig heb. Ik had het nodig dat iemand in me geloofde”, sluit Sturridge af bij talkSPORT.