Sturridge in vorm redt Engeland, Oranje-opponent geeft zege weg

Engeland zit in een loodzware WK-groep, want het treft Italië, Uruguay en Costa Rica. The Three Lions lijken woensdagavond niet bepaald aan vertrouwen onder het publiek te hebben gewonnen, want zij liepen zich op Wembley bijna stuk op Denemarken. Daniel Sturridge schonk Engeland in de slotfase toch nog een summiere 1-0 zege. Australië, groepsgenoot van Oranje in Brazilië, gaf tegen Ecuador een 3-0 voorsprong volledig weg (3-4).

Engeland - Denemarken 1-0
Engeland behaalde in 1966 voor het laatst serieus succes, want toen werd de wereldtitel in de wacht gesleept. De ploeg van Roy Hodgson maakt in de zomer geen kans op eremetaal als het speelt zoals woensdagavond. Zowel Engeland als Denemarken liet het na om vol overgave voor de winst te spelen, al kreeg het thuisland in de eerste helft wel de betere kansen. Raheem Sterling en Sturridge hadden het vizier niet op scherp staan en Kasper Schmeichel stond een prima partij te keepen. Bij aanvang van de tweede helft maakte Luke Shaw zijn debuut. Met 18 jaar, 7 maanden en 21 dagen verving de linksback van Southampton oudgediende Ashley Cole. Engeland hoopte in de tweede helft de score te openen, maar moest achterin blijven oppassen.

Nicklas Bendtner en Morten Rasmussen zorgden immers voor dreiging voor het doel van Joe Hart. Maar met de entree van Welbeck en Adem Lallana, na een uur spelen, ging het beter lopen met de Britse withemden. Die Lallana zorgde er na 82 minuten uiteindelijk voor dat Engeland met 1-0 won, want zijn voorzet werd binnengekopt door Sturridge. De spits van Liverpool staat dit seizoen op 20 doelpunten in 28 wedstrijden, voor club en land. Engeland oefent voor het WK nog tegen Peru (30 mei), Ecuador (4 juni) en Honduras (7 juni), terwijl Denemarken in de zomer thuisblijft. Christian Eriksen kwam tegen Engeland overigens niet in actie: hij kampte met een rugblessure.

Australië - Ecuador 3-4
Tim Cahill is de nieuwe topscorer aller tijden van Australië. The Socceroos stonden na een halfuur al met 3-0 voor tegen Ecuador en de 34-jarige middenvelder van de New York Red Bulls nam twee treffers voor zijn rekening. Hij staat nu op dertig interlanddoelpunten, twee meer dan Damian Mori. Fidel Martínez en Segundo Castillo brachten de spanning in de tweede helft helemaal terug en met tien man – Mitchell Langerak kreeg rood – gaf Australië de zege weg door late tegentreffers van Ener Valencia en Edison Mendez. Tommy Oar (FC Utrecht) en Jason Davidson (Heracles Almelo) kwamen ook in actie. Australië oefent ter voorbereiding op het WK nog tegen Zuid-Afrika (26 mei) en Kroatië (6 juni). Ecuador, de nummer 23 van de wereld, treft in Brazilië in Groep E Zwitserland, Honduras en Frankrijk.