Suárez erkent: ‘Er waren gesprekken met Real Madrid’

Real Madrid zat jarenlang achter Neymar aan, maar de Braziliaan opteerde voor een overstap naar Barcelona. Ook Luis Suárez werd in het Santiago Bernabéu gezien als een potentiële versterking, zo erkent de ex-speler van onder meer FC Groningen en Ajax. “Er waren gesprekken met Real Madrid”, vertelt de zomeraanwinst van Barcelona. “Maar op geen enkel moment heb ik het gevoel gehad dat ik op het punt stond om daar te tekenen.”

Na een uitstekend seizoen in Engeland volgde een voor Suárez teleurstellend WK in Brazilië. De beet in de schouder van Giorgio Chiellini achtervolgde hem toentertijd (en nog steeds). Hij vreesde zelfs dat zijn beoogde transfer naar het Camp Nou spaak zou lopen. Het belletje van zaakwaarnemer Pere Guardiola was een van de mooiste momenten uit zijn leven. “Ik herinner het mij nog goed, want het incident met Chiellini was net gebeurd. Toen Pere mij bevestigde dat het rond was, moest ik huilen. Om alles. Ik dacht dat alles mis zou gaan.”

“Ik zal Barcelona eeuwig dankbaar zijn voor hun vertrouwen. Het is iets wat ik in elke wedstrijd zal meenemen. Ik was erg emotioneel toen ik hoorde dat ik voor Barcelona zou gaan tekenen. Een enorme vreugde.” Suárez voelt zich op zijn gemak bij Barcelona, mede door de aanwezigheid van diverse spelers uit Zuid-Amerika. Hij trekt veel op met Lionel Messi en Javier Mascherano. “Hun cultuur lijkt veel op die van ons. We drinken mate (een infusie die vooral veel in Zuid-Amerika wordt gedronken, red.) en het is goed om met de families bij elkaar te komen. Dat schept een band. Ik ben heel erg blij.”