Sunderland houdt City in bedwang en slaat in laatste minuut toe

Manchester City heeft tot dusverre nog moeite om zich te profileren in uitwedstrijden. Een week geleden won de danig versterkte werkgever van Nigel de Jong met een ruime score thuis van Liverpool; op bezoek bij Sunderland zag Roberto Mancini zijn sterrenensemble echter in de ultieme eindfase met 1-0 ten onder gaan. Aan het aantal gecreëerde kansen lag het niet; die waren legio. Carlos Tévez, Yaya Touré en invaller Emmanuel Adebayor verzilverden ze alleen niet.

Laatstgenoemde, ontevreden over de weinige speeltijd die Mancini hem toebedeelt, betrad een kwartier voor het einde het veld in het Stadium of Light. Adebayor kwam er in voor Joleon Lescott, een wissel om een doelpunt te forceren tegen The Black Cats. Die hielden op dat moment al de hele wedstrijd stand en hadden in keeper Simon Mignolet een rots in de branding tussen de palen. Ook Adebayor kreeg de Belg niet klein. Uit een corner van James Milner kreeg hij de bal na doorkoppen van Micah Richards, maar ondanks een fraaie inzet stond Mignolet weer paraat.

Eerder in de wedstrijd hadden ook Vincent Kompany, Touré en Tévez hem op hun weg gevonden. De Argentijn schoot zelfs hoog over voor open doel en hielp daarmee de beste kans van de wedstrijd om zeep. Omdat Mancini ervoor koos David Silva, een speler die met een ingenieus plan toch een wedstrijd open kan breken, op de bank te houden lukte het telkens niet de muur van Sunderland te slechten. De thuisclub deed zelf alleraardigst mee en als het spervuur van City even ophield, trok het ten strijde via met name Danny Wellbeck.

De van Manchester United gehuurde aanvaller trof de vuisten van Joe Hart na een goede combinatie met Marcus Bent. City begon de hoop te verliezen en nadat ook Adebayor er niet in slaagde Mignolet te verschalken, leken de Citizens genoegen te nemen met een doelpuntloos gelijkspel. In de slotminuut vergreep Richards zich echter aan Bent, door hem naar de grond te werken bij een voorzet van Ahmed El Mohammadi. De aanvaller benutte de elfmetertrap en bezorgde City daarmee een forse kater.