Sunderland kiest voor Sbragia

Sunderland heeft zaterdag bekend gemaakt dat interim-coach Richard ‘Ricky’ Sbragia de komende achttien maanden de leiding zal hebben over de selectie. De 52-jarige Schot werd na het opstappen van Roy Keane tijdelijk voor de groep gezet, maar de samenwerking bevalt dusdanig goed dat The Black Cats hem een vast dienstverband hebben aangeboden.



Sinds Sbragia voor de groep staat won het laaggeklasseerde Sunderland tweemaal, werd er één keer gelijk gespeeld en één keer verloren. De zeven punten uit die vier duels geven de directie goede hoop dat de ambitieuze club betere tijden te wachten staan. Voorzitter Niall Quinn geeft op de website van de club tekst en uitleg bij de vaste aanstelling van de oefenmeester.

“Het is een echte professional. We zijn verbaasd over de makkelijke wijze waarop hij zichzelf de rol van manager eigen heeft gemaakt, en loven zijn voetbalintelligentie en de manier waarop hij met de spelers en de druk om gaat”, aldus de preses. “Ricky is hier op een moeilijk moment begonnen en het lijdt geen enkele twijfel dat hij verantwoordelijk is voor de opleving die we momenteel meemaken. Onze keuze voor hem als hoofdcoach is unaniem, en wij zullen hem ten volste steunen bij de te nemen beslissingen.”

Het is voor Sbragia de eerste keer dat hij aan de slag gaat als hoofdcoach bij een club in de Premier League. De trainer was in de jaren zeventig en tachtig als voetballer actief voor clubs als Birmingham City en Blackpool, en maakte vorig seizoen pas zijn debuut als reserve-coach bij Bolton Wanderers. In november van dit jaar maakte hij de overstap naar het Stadium of Light.