Sunderland vergroot uitcomplex van tegenvallend Manchester City

Manchester City heeft dit seizoen al zijn thuiswedstrijden in de Premier League nog weten te winnen, maar op vreemde bodem gaat het the Sky Blues minder goed af. De ploeg van Manuel Pellegrini won alleen nog op bezoek bij West Ham United (1-3) en zondag ging het opnieuw mis. Laagvlieger Sunderland hield door een doelpunt van Phil Bardsley de punten in het eigen Stadium Of Light (1-0) en is onder leiding van de nieuwe manager Gus Poyet nog ongeslagen.

City maakte twaalf doelpunten in de laatste twee wedstrijden (Norwich City 7-0, CSKA Moskou 5-2), maar liet het net zondag dus niet één keer bollen. Sergio Agüero, die in dertien duels al dertien keer scoorde dit seizoen, kreeg in de eerste helft nog de grootste kans voor de bezoekers: Kun kon een harde voorzet van Aleksandar Kolarov net niet binnenkoppen. De club uit de Eastlands kwam nauwelijks tot uitgespeelde aanvallen en het was in het eerste bedrijf vooral vechtvoetbal op het middenveld. Na twintig minuten kwam Sunderland op voorsprong: Wes Brown stuurde Bardsley weg, die James Milner en Martin Demichelis aan de kant zette en de verre hoek vond: 1-0.

De reactie van City op de achterstand was uitstekend, want men voerde de druk op en liet the Black Cats nauwelijks van de eigen helft ontsnappen. Men slaagde er echter niet in om het overwicht in de score te vertalen. Pellegrini bracht Jesús Navas voor de tweede helft in de ploeg ten koste van Javi García en vijf minuten na rust had de invaller zijn ploeg direct op gelijke hoogte kunnen zetten, maar zijn schot werd van de lijn gehaald door matchwinner Bardsley. Even later kreeg de Spanjaard opnieuw een grote mogelijkheid, maar op aangeven van James Milner mikte hij naast. Sunderland rechtte al gauw de rug.

City, dat ook aan de voorgaande vier bezoekjes aan Sunderland geen zege overhield, kwam namelijk niet door de hechte defensie van de tegenstand heen. Vito Mannone hield de thuisploeg in de laatste twintig minuten op de been, want hij redde op pogingen van Agüero en invaller Edin Dzeko en de Bosniër kopte ook nog een keer rakelings naast. Sunderland hield hierdoor de drie punten in Tyne and Wear en City blijft op zes punten achterstand van Arsenal staan. De koploper kan daar later drie punten toevoegen, want men gaat op bezoek bij Manchester United.