Sunderland wint weer eens en mag blijven hopen op topklassering

Sunderland blijft vrolijk meedoen om een plekje bij de bovenste vijf van de Premier League. Steve Bruce zag zijn manschappen na een uitstekende eerste helft tegen West Ham United wat terugzakken in het tweede bedrijf, maar de behaalde 1-0 voorsprong bleef ongewijzigd. Boudewijn Zenden mocht als invaller in de blessuretijd nog wat minuutjes meepakken.

Wie niet weet in welk vaarwater West Ham United momenteel verkeert, zou na het zien van de eerst 45 minuten vermoeden dat alles pais en vree is bij de Londenaren, die toch echt onderaan staan in de Premier League. Victor Obinna was weliswaar de eerste die een serieuze poging deed, maar Sunderland-goalie Craig Gordon had weinig moeite met de felle inzet van de Nigeriaan. Nadien was het enkel en alleen Sunderland dat het publiek vermaakte, terwijl The Hammers schuchter terugkropen en het zich lieten welgevallen.

Na een ruim half uur spelen beloonde de thuisploeg zichzelf voor het gecreëerde overwicht. Asamoah Gyan kon net ontsnappen aan de buitenspelval en ging er op rechts razendsnel met de bal vandoor. De Ghanees behield vervolgens het overzicht en leverde maatwerk tot bij Jordan Henderson, die de bal met veel beheersing de linkerhoek instuurde. Twee minuten later leek Gyan op fabelachtige wijze de marge te gaan verdubbelen, maar de lob van grote afstand verdween via de lat over het doel.

Na rust haalden de gasten een hoger niveau, en werd de wedstrijd spannender. Zo toucheerde een schot van Carlton Cole de paal, pegelde Obinna via hetzelfde aluminium naast en werkte Scott Parker uit kansrijke positie de bal net voorlangs. Omdat ook het vizier bij de aanvallers van Sunderland niet geheel meer op scherp stond, bleef de 1-0 ruststand tot aan het laatste fluitsignaal ongewijzigd. Grootste kans was er vijf minuten voor tijd voor Danny Welbeck, maar de Manchester United-huurling kon niet profiteren van het slippertje van Robert Green.