Supersub Melvin Platje heeft geen tijd om te zweven

Interview door QASIM HAKIM

BUSSUM - "Doe mij een Kinder Bueno, een Lion en een blikje Red Bull." Een opmerkelijke bestelling van Melvin Platje (20) bij Bernard Hofstede op het tankstation onderweg naar het Kras Stadion voorafgaand aan het duel met SC Heerenveen een maand geleden. Was dit nou het geheime recept? Een paar seconden verschijnt er een lach op Platjes gelaat. "Nee, ik had er op dat moment gewoon zin in. Ik eet niets speciaals voorafgaand aan een duel. Ik ben niet bijgelovig en leef de dag zoals die komt."



Maar als het even gekund had was Platje op de blote knieën gegaan met een verzoek richting onze Lieve Heer FC Volendam een ander lot toe te bedelen dan dat van zondag 10 mei: bestemming Eerste Divisie. Vier dagen na de aftocht baalt de Bussummer in Volendamse dienst nog altijd als een stekker. Thuis in Bussum nemen we Platje mee terug naar die bewuste dag. Maar niet voordat er gegeten wordt. "Eet je mee?" is de vraag van moeder Platje. De vrouw des huizes begint te lachen. "Het is hier toch altijd het huishouden van Jan Steen." In het knusse onderkomen doet een bord meer of minder er niet toe. Hoe meer zielen hoe meer vreugd. Dat lijkt het motto in huize Platje. Alleen Melvin bromt. Niet meer dan logisch. Hij schrokt de pasta naar binnen en is klaar voor het verhoor. "Zullen we buiten gaan zitten?" Platje zet een hagelwitte pet achterstevoren op zijn hoofd en neemt plaats in een tuinstoel.

"Ik was totaal niet nerveus. Op de bank kregen we natuurlijk wel de tussenstanden door. Op het moment dat ik moest invallen keken wij tegen een 1-0 achterstand en stond Roda JC met 1-2 voor in De Kuip. Eenmaal op het veld heb niks tegen de jongens gezegd." De jonge aanvaller zwijgt in alle talen en laat enkel zijn voeten spreken. Bijna de normaalste zaak van de wereld. Twee assists van Platje kantelen de wedstrijd. Volendam ligt weer op eredivisiekoers. Maar een eigen doelpunt van verdediger Gerrie Koning laat het hele vissersdorp huilen als een klein kind. Het verwachte komt toch onverwacht. "Ons doel was om vijftiende te worden. Ik was er heilig van overtuigd dat we het zouden gaan redden." Een vette streep door de rekening. FC Volendam speelt volgend jaar gewoon weer in de Jupiler League. "Klote. Meer kan ik er niet van maken. Je kon in onze kleedkamer na afloop een speld horen vallen. Ik had niet verwacht dat ik het zo erg zou vinden. Het is een verschrikkelijk gevoel." Het Volendamse talent kan moeilijk leven met de degradatie, maar blijf nuchter in zijn conclusie. "We zijn terecht gedegradeerd. Als je de minste punten verzameld wordt je laatste. Simpel." Inderdaad, zo klaar als een klontje. Platje wijst met name op de wedstrijden tegen Heracles Almelo, FC Groningen en NEC waar de troepen van hoofdtrainer Frans Adelaar in de absolute slotfase een zege of gelijkspel uit handen hebben gegeven. Hoe kijkt hij terug op zijn eigen prestaties? "Persoonlijk gezien kan ik tevreden zijn. Ik heb een redelijk tot goed seizoen gedraaid en laten zien dat ik het niveau van de Eredivisie aankan."

Sterker nog, de witte parel is één van de hoofdrolspelers die Volendam van de hatelijke nul afhelpt met de inmiddels befaamde 'Hand van Platje'. Hij geniet ook populariteit als 'De Beul van Kerkrade'. Zowel in de competitie als in de beker. Jeroen Verhoeven, Jack Tuyp en Rowin van Zaanen. Allemaal halen ze de krantenkoppen, maar staan tegelijkertijd wel in de schaduw van het driftige baasje dat zich kroont tot clubtopscorer met tien doelpunten en ook nog eens goed is voor zes assists. Van De Wereld Draait door tot Holland Sport. Stuk voor stuk wachten ze geduldig in de rij te om het troetelkind van Volendam te ontvangen. Zelfs de doorgaans kritische Hugo Borst gaat overstag en bombardeert Platje tot cultheld. Als we hem met dit allemaal confronteren haalt hij zijn schouders op. Het liefst keert Platje zo snel mogelijk terug naar de Eredivisie. Als basisspeler. "Die media-aandacht is een leuke bijkomstigheid. Het enige wat ik moet doen is me concentreren op mijn prestaties als voetballer." Daar viel toch weinig op aan te merken? Werd hij er niet stapelgek van? Keer op keer tijdens de wedstrijdbespreking de naam Platje niet op het bord zien staan bij de eerste elf. Van een klaagzang met Adelaar als doelwit is opvallend genoeg geen sprake. "De trainer heeft deze keuze nu eenmaal gemaakt. Ik houd niet van natrappen. Wie ben ik om daar kritiek op te leveren? Ik kom net kijken en was al lang blij dat ik dit seizoen bij de selectie zat."

Onder het bewind van Stanley Menzo maakt Platje in augustus 2006 als achttienjarige zijn debuut in de hoofdmacht. Hij staat dan al bekend als een grote belofte. In diezelfde voetbaljaargang kroont de kleine spits zich als A-junior tot topscorer van de Shell jeugdcompetitie met achttien doelpunten. Een seizoen later maakt hij onderdeel uit van het kampioensteam dat aan de hand van de voormalig Ajax-goalie promoveert naar de Eredivisie. "Ik heb dat jaar niet zoveel gespeeld, maar net genoeg om een doelpuntje mee te pikken", grijnst hij kort. Adelaar laat de Nederlandse voetbalwereld dus definitief kennismaken met het fenomeen Melvin Platje. Als supersub. "Mijn ouders hebben wel eens gevraagd waarom ik niet in de basis stond. Ik kon ze daar geen antwoord opgeven, omdat ik de trainer niet om uitleg ga vragen waarom ik reserve sta. Als ze me nodig hebben dan sta ik er. Ik kan wel stoer gaan lopen doen na een goede invalbeurt, maar wat heb ik daar uiteindelijk aan? Ik ben nog een snotneus."

Het enige wat ons rest is Adelaar zelf vragen waarom Platje door de kersverse coach van Sparta te licht werd bevonden voor een basisplaats. "We moeten niet vergeten dat het allemaal heel snel is gegaan. Hij heeft voor een jonge speler, die voor het eerst kennismaakt met de Eredivisie, veel wedstrijden gespeeld. Het komende seizoen is het belangrijk dat hij uitgroeit tot een basisspeler in de Jupiler League. Hier kan hij zich rustig doorontwikkelen, omdat ook de media-aandacht minder zal zijn. Gelukkig is hij een nuchtere jongen die zich niet zo snel gek laat maken." Adelaar is echter wel van mening dat Platje ook op het hoogste podium kan uitgroeien tot een vaste waarde. "Hij heeft een geweldige wedstrijdinstelling. Hij is een energieke speler met veel mogelijkheden als spits. Verder beschikt hij over een behoorlijke snelheid en een redelijk tot goede functionele techniek. Zijn scorend vermogen is een groot pluspunt."



Wat zijn de verbeterpunten? "Laat ik voorop stellen dat alles voor verbetering vatbaar is, maar dat geld voor iedere voetballer. Melvin moet als spits beter gaan koppen en balvaster worden. En ook het overzicht voor de goal is een punt waar hij aan moet gaan werken. Dan heb ik het over keuzes maken. Wanneer leg je een bal breed en op welk moment schiet je zelf?" Het was ook de Utrechtse coach die in zijn geboortestad bij de plaatselijke FC werkte met een buitengewone dynamische pupil die heden ten dage furore maakt op het heilige gras van Anfield. "Ja, ik heb Melvin wel eens vergeleken met Dirkie in zijn jonge jaren. Maar ik weet niet of die ontwikkeling voor hem is weggelegd. Daar komen nog zoveel andere zaken bij kijken." Platje kent de parabel en kan er eigenlijk weinig mee. "Kuyt is zestig keer beter dan dat ik ben." Maar ook acht jaar ouder. "Ja, dat weet ik. Maar laat ik nu maar eerst eens een basisplaats gaan veroveren bij FC Volendam. Als ik volgend jaar weer zo goed presteer en opnieuw genoegen moet nemen met een plaats op de bank wordt het wellicht tijd om mijn mond open te trekken."

Eenmaal terug in de huiskamer lijkt Davey een poging te ondernemen om zijn grote broer even