Tagliafico verklaart keuze: ‘Ik voelde dat het tijd was voor iets heel anders’

Nicolás Tagliafico maakte in januari de overstap van Independiente naar Ajax. In korte tijd heeft de Argentijnse linksback geïmponeerd in de Eredivisie en de afgelopen interlandperiode speelde hij zijn tweede en derde interland voor de nationale ploeg. In een interview met het Algemeen Dagblad verklaart de 25-jarige vleugelverdediger zijn keuze voor Ajax en daarmee de Eredivisie. “Ik voelde dat het tijd was voor iets heel anders”, klinkt het.

Ajax was niet de enige geïnteresseerde partij. "Ik kon ook naar Real Betis in Spanje. Maar ben ik klaar voor de beste competitie van Europa? Ik geloof meer in de gelijke weg," vertelt Tagliafico. "Bovendien wilde ik naar een land waar ik me écht moet aanpassen. Andere taal, andere cultuur. Dat brengt je verder."

Het is niet voor het eerst dat Tafliafico zich meldde bij een club uit Europa. Op twintigjarige leeftijd speelde hij al een seizoen op huurbasis voor Real Murcia. "Ik snap de drang wel, hoor: iedereen wil snel carrière maken. Maar voor mij is het nu makkelijker om de overstap te maken. Vergis je niet: het is moeilijk om in een compleet andere cultuur te komen," laat hij weten. "Mijn vriendin is sinds vorige maand definitief overgekomen, maar daarvoor was ik ook best eenzaam. Nu ik wat ouder ben, kan ik daar beter mee omgaan. Ook omdat ik weet waar ik het voor doe."

Tagliafico hoopt via Ajax in beeld te komen voor het WK. Vooralsnog lijkt hij een goede kans te maken, daar hij in de interlands tegen Spanje en Italië de negentig minuten vol maakte. "Nog voor mijn eerste wedstrijd tegen Feyenoord was Sampaoli in Amsterdam. Zijn boodschap was helder: 'Ik vind het knap dat je voor Ajax hebt gekozen. Als je hier goed speelt, blijf je op mijn radar'. Nu ben ik heel dicht bij het WK. In het shirt van mijn land spelen zou geweldig zijn.”

Met zijn kwaliteiten is Tagliafico wellicht rijp voor een club in een van de grootste competities van Europa. Toch ziet hij een stap naar een andere competitie nu nog niet zitten. "Rustig, eerst hier elke week goed spelen. Ik wil hier mijn Engels verbeteren en daarna misschien nog Nederlandse lessen volgen. Misschien ben ik op mijn veertigste wel trainer van Ajax”, besluit hij met een lach.