Teleurstelling bij Hiddink: Rusland loopt WK mis

Guus Hiddink heeft zijn naam mee en dus twijfelde niemand over de WK-deelname van Rusland. De revelatie van het afgelopen EK is er volgend jaar in Zuid-Afrika echter niet bij. In Maribor verloor Rusland met een minimaal verschil van Slovenië (1-0), waardoor dit land het WK-ticket opeiste. In Moskou was het zaterdag nog 2-1 voor de ploeg van Hiddink geworden.

Het late tegendoelpunt dat Rusland in dit duel incasseerde is de equipe fataal geworden. Slovenië had dankzij de treffer van Nejc Pecnik aan een 1-0 zege voldoende en slaagde erin om dit resultaat te boeken. Zlatko Dedic was de man van de avond, door vlak voor rust de enige treffer van de wedstrijd binnen te tikken. Rusland eindigde met negen man wegens rode kaarten voor Aleksandr Kherzakov en Yuri Zhirkov. Het paste in de teleurstellende avond die Hiddink beleefde.

De Slovenen begonnen goed aan de wedstrijd. Rusland werd in het uitverkochte stadion direct onder druk gezet en na negen minuten viel bijna al de openingstreffer te noteren, toen Sergei Ignashevich een voorzet verkeerd inschatte en de bal via de knie van de Russische verdediger tegen de paal belandde. Even hiervoor was ook Milivoje Novakovic al gevaarlijk geweest, terwijl ook Dedic dichtbij kwam. Rusland kwam er in de openingsfase nauwelijks aan te pas, maar overleefde en kwam beter in de wedstrijd.

De beste mogelijkheid was voor Ignashevich, die een gevaarlijke vrije trap echter keihard in de muur ramde. Twee minuten later was het aan de overkant uit het niets plots raak. Dedic zette zijn punt tegen een scherpe voorzet van Valter Birsa en liet Igor Akinfeev kansloos. Opeens waren de rollen omgedraaid. Rusland kon na de achterstand niet meer op haar defensie leunen en moest meer de aanval zoeken, maar grote kansen bleven lange tijd uit.

Kherzakov dacht een mogelijkheid te krijgen, maar zag Samir Handanovic de bal pakken en trapte vervolgens na. De spits kreeg een rode kaart, wat de missie er niet eenvoudiger op maakte. Met een man minder kwam Rusland ondanks enkele mogelijkheden niet meer langszij, wat tot frustratie leidde bij Zhirkov. Hij pakte zijn tweede gele kaart en hoorde in de kleedkamer dat Rusland er niet in was geslaagd om de gelijkmaker te produceren, waardoor het land volgend jaar ontbreekt. In Slovenië gaat de vlag uit.