Ten Hag: ‘Hij moet meer rendement hebben, meer goals en assists’

Ajax is de afgelopen weken behoorlijk op stoom geraakt en doet dat grotendeels zonder David Neres. De Braziliaan, die in het vorige seizoen nog als een van de uitblinkers gold in Amsterdam, is zijn basisplaats kwijtgeraakt en kwam afgelopen dinsdag tegen Benfica als invaller maar een paar minuten in actie. Trainer Erik ten Hag laat vrijdagmiddag op een persconferentie in de aanloop naar De Klassieker van zondag weten dat hij meer verwacht van Neres.

“Ik vind dat zijn rendement beter moet, hij moet meer goals maken en meer assists geven. Dat is een verbeterpunt”, is de oefenmeester duidelijk. “Dat hij buitengewoon goed is, is zeker. Tegen Bayern München behoorde hij tot de betere spelers. Maar we hebben heel veel goede spelers en uitblinkers. Dat is een luxeprobleem voor de trainer”, vervolgt hij zijn verhaal.

Ten Hag geeft aan dat de naam van Neres daarom niet standaard als eerste op het wedstrijdformulier staat: “Je kijkt naar de tegenstander, naar je eigen ploeg en waar je de tegenstander pijn kan doen. Op basis daarvan kies je je elftal. Als David op lange termijn zoveel bijdraagt aan het rendement van het elftal, dan speelt hij uiteindelijk.”

Donny van de Beek heeft de afgelopen weken geprofiteerd van het uit de basis verdwijnen van zijn Braziliaanse ploeggenoot. Wat Ten Hag betreft gaat de keuze echter niet per se tussen die twee spelers: “Want Van de Beek kan ook op een van de controlerende posities spelen”, geeft de trainer aan. De twee posities centraal op het middenveld waren de afgelopen weken voor Lasse Schöne, Frenkie de Jong en Daley Blind, die daar speelde toen De Jong met een blessure kampte.

Het is dus maar de vraag of Neres zondag als Feyenoord op bezoek komt in de Johan Cruijff ArenA aan de aftrap zal verschijnen. Ten Hag is blij dat er na de zware wedstrijd tegen Benfica meteen een ontmoeting met de aartsrivaal op het programma staat: “Dat prikkelt. Het is een tegenstander die energie oproept. Zondag is ook een Champions League-wedstrijd. Feyenoord heeft een prima selectie en prima spelers. Ze doen het aardig en staan maar twee punten achter ons”, zegt hij over de tegenstander.