‘Ten Hag liet zich tegen Benfica overhalen door Schreuder en Winter’

Erik ten Hag was dinsdagavond niet van plan om David Neres in te brengen. Het waren zijn assistenten Alfred Schreuder en Aron Winter die hem overtuigden om de Braziliaanse aanvaller in te laten vallen als vervanger voor Donny van de Beek, zo meldt De Telegraaf. Neres viel vlak voor tijd in en stond met een actie aan de basis van de 1-0 van Noussair Mazraoui.

“De Ajax-directie was vanzelfsprekend door het dolle heen door de late zege op Benfica (1-0). Een mooie ’bijvangst’ voor de Ajax-leiding is dat Erik ten Hag zich zichtbaar steeds meer openstelt voor meningen van anderen en zich tegen de Portugezen liet overtuigen om David Neres wél in te brengen”, schrijft de krant donderdag. De aanvaller viel in en pikte in blessuretijd de bal op. Hij zocht de achterlijn op, dribbelde het strafschopgebied in en gaf voor. Zijn voorzet werd weggewerkt door de Benfica-defensie, maar Mazraoui ving de bal op en tekende voor de winnende treffer.

Ten Hag zou tevreden geweest zijn met een punt en wilde de wedstrijd het liefst afsluiten zonder wissels door te voeren. Schreuder en Winter wisten de hoofdtrainer echter te overtuigen om Neres binnen de lijnen brengen. Zij zagen dat de ruimtes op het veld groter werden en Neres daar wellicht van kon profiteren. Ook het psychologische effect zou een rol hebben gespeeld. Neres was tegen Bayern München nog een van de uitblinkers en wanneer hij tegen Benfica negentig minuten op de bank zou blijven, zou dat een grote tegenvaller zijn geweest voor de Braziliaan.

Na de 3-0 nederlaag tegen PSV is Ten Hag volgens het dagblad meer open gaan staan voor de mening van anderen. Waar hij tegen de Eindhovenaren nog een ‘kamikazetactiek’ toepaste, is hij in aanloop naar het duel met Bayern in gesprek gegaan met Dusan Tadic. Hij liet weten wat de spelersgroep graag anders wilde zien en daar lijkt de trainer naar te luisteren.