Tevreden Scolari: 'Topvoetballers als Neymar maken altijd het verschil'

Brazilië is goed begonnen aan het toernooi om de Confederations Cup. Het gastland was zaterdag in de openingswedstrijd in Brasilia met 3-0 te sterk voor Japan. Neymar opende al snel op prachtige wijze de score. Paulinho en Jo waren na rust trefzeker. Bondscoach Luiz Felipe Scolari was zeer te spreken over de overwinning en sprak lovend over het optreden van de maker van het openingsdoelpunt.

"Ik heb altijd al gezegd dat Neymar een geweldige voetballer is", claimde Scolari, die Brazilië in 2002 naar de wereldtitel leidde. "Er zijn momenten dat hij niet zo goed is, maar het is en blijft een topvoetballer. En die maken altijd het verschil." Neymar was in 35 interlands goed voor liefst 21 doelpunten en 13 assists.

Neymar zelf was na afloop ook tevreden. "Ik ben blij met wat we vandaag (zaterdag, red.) hebben bereikt. Het belangrijkste is het teamspel, de individuele klasse heeft de wedstrijd op de juiste momenten beslist." Neymar werd een kwartier voor tijd naar de kant gehaald, maar verzekerde dat zijn rugklachten niet ernstig zijn. "Woensdag tegen Mexico ben ik weer honderd procent."

Het vroege doelpunt kwam voor Neymar als een verlossing. Na negen doelpuntloze duels voor club en land vond de aanwinst van Barcelona eindelijk weer het net: op 25 april tegen Chili (2-2) scoorde hij voor het laatst. De aanvaller staat met zijn 21 goals reeds in de top 20 van meest scorende Braziliaanse internationals ooit. De imponerende lijst wordt aangevoerd door Pelé: 77 doelpunten.