Tien man Kroatië nipt langs Wit-Russen

Kroatië is een stap dichter bij kwalificatie voor het WK na zich zaterdagavond nipt de meerdere te hebben bewezen van Wit-Rusland (1-0). Een treffer van Ivan Rakitić halverwege de eerste helft lijkt het lot van de Wit-Russen te hebben bezegeld. Woensdag moeten Slaven Bilic en zijn ploeg op bezoek bij Engeland, waar verder succes kan worden geboekt.



Voor Kroatië was winst noodzakelijk, omdat groepsgenoot Oekraiëne zaterdag al uithaalde tegen Andorra (5-0). Wit-Rusland zag het duel als laatste strohalm om nog een kans te maken op deelname in Zuid-Afrika. Kroatië, dat deze kwalificatiereeks alleen verloor van Engeland, toonde zich in eigen huis echter te sterk. Middenvelder Rakitić besliste het duel na 25 minuten met de enige goal van de avond.

De achterhoedespeler schoot op doel en zag hoe Dmitri Verkhovtsov de bal toucheerde, daarmee zijn eigen keeper Yuriy Zhevnov kansloos latend. Aleksandr Hleb had in het begin van de tweede helft de gelijkmaker voor het oprapen, maar werd teruggefloten wegens buitenspel. Kroatië kreeg ook te maken met buitenspel, waarbij een doelpunt van Ivica Olic werd afgekeurd.

Het duel werd overigens licht ontsierd door de kaarten die werden getrokken; zes keer geel voor de bezoekers en één keer geel en rood bij Kroatië. Rechtsback Vedran Corluka werd tien minuten voor het laatste fluitsignaal met zijn tweede gele kaart weggestuurd, al kostte dat de Kroaten niet de zege.