Tiental Arsenal in blessuretijd onderuit bij Fulham van Jol

Martin Jol is er in zijn negende poging eindelijk in geslaagd om te winnen van Arsenal. Na vier remises en vier nederlagen tegen de ploeg van Arsène Wenger had de Nederlander maandagavond reden tot juichen, dankzij een 2-1 overwinning van Fulham op haar buurman. Het winnende doelpunt van Bobby Zamora viel in de tweede minuut van de blessuretijd en op een moment dat Arsenal al een tijdje met een man minder op het veld stond, wegens een rode kaart voor Johan Djourou. Door de nederlaag is Arsenal op de ranglijst gepasseerd door Chelsea.

Op basis van de tweede helft kon de overwinning van Fulham niet onverdiend genoemd worden, maar voor de thee waren de bezoekers sterker. Arsenal schoot in de eerste helft al negen keer op doel, en dat terwijl de eerste twee mogelijkheden van Gervinho over en naast gingen. Namens Fulham werden Zamora en Brede Hangeland gevaarlijk in het eerste kwartier, maar toch was het Arsenal dat op voorsprong kwam. Na ruim twintig minuten spelen werd een voorzet van Aaron Ramsey aangeraakt door Stephen Kelly, waardoor de bal omhoog schoot. Laurent Koscielny werd niet gedekt en had alle tijd om te timen en de openingstreffer binnen te koppen.

Direct hierna kreeg Arsenal meteen een grote kans op een tweede treffer, maar David Stockdale bewees een geschikte vervanger voor Mark Schwarzer te zijn en hield zijn ploeg op de been. Fulham ging in de achtervolging en werd eenmaal gevaarlijk via Bryan Ruiz, maar de voormalig Twente-aanvaller werd afgestopt door Alexandre Song. Arsenal behield haar minimale voorsprong en werd in de tweede helft serieuzer onder druk gezet. Het eerste wapenfeit kwam op naam van Steve Sidwell, die een voorzet van de goedspelende John Arne Riise over het vijandelijke doel kopte.

Arsenal had het lastig en het wachten was op de gelijkmaker, die op basis van de openingsfase van de tweede helft zeker verdiend was geweest. Fulham was de bovenliggende partij en voormalig Arsenal-verdediger Philippe Senderos kreeg een goede kopkans, maar mikte naast. Datzelfde deed Clint Dempsey bij de grootste kans voor de thuisploeg, een klein halfuur voor tijd. Na een uitstekende voorzet van Ruiz torende de aanvallende middenvelder boven bewaker Per Mertesacker uit, maar de kopbal van Dempsey ging rakelings langs de verkeerde kant van de paal.

Arsenal loerde op countermogelijkheden, maar Robin van Persie was onzichtbaar en Fulham bleef de gevaarlijkste ploeg. Ruiz kreeg een volgende kans, maar stuitte op Wojciech Szczesny, voordat de bezoekers met tien man kwamen te staan. Djourou vergreep zich aan Zamora, die erg gemakkelijk ging liggen en de Zwitser zijn tweede gele kaart van de wedstrijd zag krijgen. Met een man meer op het veld voerde Fulham de druk verder op, met de verdiende gelijkmaker tot gevolg. Zes minuten voor tijd ging Szczesny in de fout bij een corner, waardoor Senderos de bal weer in de gevarenzone kon brengen en Sidwell van dichtbij de 1-1 binnenkopte. Dit leek de eindstand te worden, maar in blessuretijd trok Fulham ook nog aan het langste eind, dankzij een treffer van Zamora.