‘Toen De Boer me kocht, wist hij wat voor een type hij in huis haalde’

Lange tijd bestonden er twijfels of Theo Janssen wel of niet geschikt was voor de echte top in Nederland. Na tien jaar in dienst van Vitesse maakte hij de opstap naar FC Twente en toen hij met die club kampioen werd, sloeg Ajax toe. Men haalde de middenvelder naar Amsterdam en in het eerste jaar volgde meteen de titel. Toch duurde de samenwerking uiteindelijk niet langer dan één seizoen.

Janssen verliet Ajax vroeg in zijn tweede seizoen om terug te gaan naar Vitesse. Terugblikkend is hij echter nog steeds blij dat hij in de hoofdstad heeft gespeeld, geeft hij aan in een interview met De Telegraaf. Hij las later allerlei verhalen, zoals dat hij qua levensstijl niet bij Ajax paste. Dat zijn echter onzinverhalen, betoogt Janssen. “Toen Frank de Boer me kocht, wist hij wat voor een type hij in huis haalde. Een speler met een schommelend gewicht.”

“Als ik na de zomer terugkwam, was ik wat zwaarder, maar ik was zo gemotiveerd dat ik topfit was als de echte wedstrijden begonnen. En ja, ik rookte een sigaretje. Maar het was echt niet zo dat Frank van me af wilde”, aldus de nu 34-jarige Janssen. Hij zegt dat de verwachtingen achteraf bezien wellicht wat te hoog waren. Te veel mensen hadden waarschijnlijk de Theo Janssen van FC Twente voor ogen, maar daar speelde hij ‘op tien’ en bij Ajax niet.

Dat hij na zijn eerste jaar onder De Boer al gauw vertrok, had meerdere oorzaken. Eén daarvan was de reistijd die hij steeds aflegde van Arnhem naar Amsterdam: die ging hem tegenstaan. “De afstand vanuit Arnhem naar Enschede was dezelfde. Maar in mijn Ajax-tijd werden, geloof ik alle snelwegen naar Amsterdam verbreed, waardoor ik er vaak drie uur heen en drie uur terug over deed.”