‘Toen ik Van Gaal zag dacht ik niet: hij is speciaal, hij is een goede manager’

Louis van Gaal wordt gezien als een van de beste trainers ter wereld, maar in zijn tijd als speler blonk hij niet uit. Van Gaal kende zijn beste dagen als speler bij Sparta Rotterdam en daar leerde hij Barry Hughes kennen. De nu 76-jarige Hughes, die bekendstaat als de ontdekker van Ruud Gullit, had nooit gedacht dat Van Gaal het zo ver zou schoppen.

“Ik had niet gedacht dat Louis een mooie carrière in het trainersvak tegemoet zou gaan. Geen seconde. Ik dacht dat hij terug zou keren naar het lesgeven, maar ik rekende er niet op dat hij actief zou blijven in het spel”, begint Hughes in gesprek met de Engelse media. “Toen ik Louis zag dacht ik niet: ‘Hij is speciaal, hij kan een goede manager zijn’. Ik heb ook nooit met hem gesproken over coaching. Hij heeft me nooit iets gevraagd.”

“Dick Advocaat was het tegenovergestelde. Hij kwam vaak bij mij op kantoor en hij stelde vragen over het hoe en waarom van bepaalde oefenstof. Louis deed dat niet. Om eerlijk te zijn konden Louis en ik het ook niet goed met elkaar vinden. Ik zette hem uit de ploeg en dat vertroebelde onze relatie.” Dat Van Gaal later aan de slag ging bij clubs als Ajax, Barcelona, Bayern München en nu Manchester United, had Hughes nooit kunnen denken. “Ik ben echt verrast, ik had niet gedacht dat ik een toekomst topmanager onder mij had spelen.”