Torres en Kuyt goud waard voor Chelsea en Fenerbahçe

Chelsea staat met één been in de halve finale van de Europa League. De Engelsen wonnen donderdagavond in eigen huis met 3-1 van Rubin Kazan door twee treffers van Fernando Torres en kunnen dus nog na Juventus, Ajax en Bayern München de vierde club worden die de drie belangrijkste Europese bekers wint. Dirk Kuyt was van onschatbare waarde voor Fenerbahçe. De Katwijker zette in Istanbul in de slotseconde de 2-0 op het scorebord tegen Lazio en dat doelpunt kan weleens cruciaal zijn voor het bereiken van de halve eindstrijd.

Chelsea - Rubin Kazan 3-1
Het initiatief was in de beginfase duidelijk aan Chelsea en na een ruim een kwartier spelen kwam de ploeg van Rafael Benítez op voorsprong. Verdediger Roman Sharonov verslikte zich in een lange bal van David Luiz en Fernando Torres frommelde het ding over de doellijn voor zijn zeventiende treffer van dit seizoen. De thuisploeg was sterker en Rubin Kazan kwam niet verder dan wat speldenprikjes. Vanaf het halfuur gingen de Russen wel beter spelen, maar op dat moment kregen zij het deksel op de neus. Rubin verdedigde niet goed uit en hierdoor volleerde Victor Moses de bal vol in de kruising: 2-0. Chelsea stevende af op een voortijdige beslissing van het tweeluik, maar vlak voor rust kwam Rubin terug in de wedstrijd. John Terry maakte hands, kreeg een gele kaart, en Bibras Natkho benutte de toegekende strafschop.

Chelsea trachtte de marge van twee kort na rust weer te herstellen, maar doelman Sergey Ryzhikov redde uitstekend op een schot van Juan Mata en the Blues claimden tevergeefs een strafschop. Na ruim een uur kreeg ook Rubin een goede mogelijkheid, maar invaller Salomón Rondón schoot in een kansrijke positie wel erg vriendelijk in op Petr Cech. Op het moment dat de bezoekers beter in de wedstrijd leken te komen, besliste Torres met zijn tweede van de avond de wedstrijd. Hij kopte een voorzet van Yossi Benayoun tegen de touwen: 3-1. Hij bezorgde Chelsea daardoor een uitstekende uitgangspositie om de halve finale te bereiken. De return staat gepland voor 11 april.

Fenerbahçe - Lazio 2-0
Met de na de wedstrijd bejubelde Kuyt in de basis startte Fenerbahçe voorzichtig in het eigen Sükrü Saracoglu Stadion en Lazio loerde op de counter. Toch was de ploeg van Aykut Kocaman in de eerste helft de bovenliggende partij; zo trof Moussa Sow al na een kwartier het houtwerk. Na het eerste kwart voerden de Gele Kanaries de druk serieus op en Sow en Pierre Webó waren steevast een plaag voor de Italiaanse defensie. De Romeinen hielden echter stand, maar moesten kort na rust met een man minder door. Ogenyi Onazi pakte een tweede gele kaart na een tackle op Cristian Baroni en dus leek de zege voor het grijpen voor de gastheer, maar het zat ook niet echt mee. Een paar seconden na de prent voor Onazi raakte namelijk ook Raúl Meireles de paal met een geplaatste inzet.

Hierna schoot Sow net naast en redde Federico Marchetti, die uitgroeide tot de man van de wedstrijd, knap op een inzet van andermaal Meireles. Na het uur werd het een meer open duel en zocht ook Lazio, dat gedeeld vijfde staat in de Serie A en in 1999 de Europacup II won , meer de aanval. Zo moest Volkan Demirel redden op een knal van Antonio Candreva. Nadat spelmaker Ederson vanwege een blessure de strijd moest staken, zakte de moed bij Lazio in de schoenen en werd Fener sterker en sterker. Tien minuten voor tijd greep Fener alsnog de zege. Na een handsbal voor Stefan Radu mocht Webó aanleggen voor een strafschop en hij faalde niet: 1-0. Kuyt maakte er in de slotseconde zelfs nog 2-0 van uit een rebound. Fenerbahçe heeft zodoende goede hoop voor de return over één week.