Torres luistert jubileumduel op met bepalende goal

Atlético Madrid houdt, voor zover mogelijk, de druk op Barcelona. De tegenstander van PSV in de achtste finale van de Champions League kende geen eenvoudige avond op bezoek bij Valencia, maar kwam uiteindelijk toch bovendrijven. Grote man bij de bezoekers uit de Spaanse hoofdstad was Fernando Torres, die als invaller in zijn 300e wedstrijd voor los Colchoneros de status quo beëindigde en voor de 1-2 zorgde. Yannick Ferreira Carrasco zorgde daarna voor de 1-3 eindstand.

De eerste kansen van de wedstrijd waren voor de gasten uit Madrid, die via Luciano Vietto tot twee keer toe gevaar stichtten. Het vizier van de Argentijnse aanvaller stond overduidelijk nog niet op scherp: bij de eerste kans mikte hij veel te hoog, niet veel later deed hij het beter, al verdween de bal opnieuw over het doel. Even nadat Jan Oblak Denis Cheryshev van de 1-0 had gehouden, sloeg Atlético alsnog toe. Antoine Griezmann werd kreeg ruimte om aan te nemen buiten de zestien en de Fransman dacht geen seconde na. Met een droge schuiver in de korte hoek verraste hij Diego Alves.

Valencia sloeg echter meteen terug. Nog geen vijf minuten na de 0-1 bediende Paco Alcácer met het hoofd de doorgelopen Cheryshev, die de bal perfect op de wreef nam en het leer steenhard in de verre hoek schoot. Het duo was vijf minuten voor rust ook bijna verantwoordelijk voor de 2-1. Opnieuw was het Alcácer die als aangever diende, maar dit keer miste het schot van Cheryshev de juiste richting.

Na de pauze was het de beurt aan Oblak en Alves om hun kunnen te tonen. De doelman van Atlético bracht na een uur spelen prachtig redding na een inzet van Alcácer en aan de overkant onderscheidde zijn Braziliaanse collega zich met een prachtsafe na een ziedende knal van Vietto, die de bal dit keer wel tussen de palen plaatste. Daardoor leek de wedstrijd af te stevenen op een remise, maar het inbrengen van Torres voor Matías Kranevitter bleek een gouden zet van Simeone.

De goalgetter stond helemaal vrij bij de tweede paal na een hoekschop en gleed de bal negen minuten na zijn entree binnen. Kort daarop leek Carrasco het treffen definitief te beslissen, maar de Belg mikte net naast. De hoop op een nieuwe gelijkmaker bleef daardoor in leven, maar werd al snel de grond ingeboord door Aderlan Santos. De Braziliaanse stopper pakte met nog tien minuten op de klok zijn tweede gele kaart van de avond en moest inrukken. De zoektocht van Valencia naar de 2-2 was daarmee goeddeels ten einde en hield definitief op nadat Carrasco er op aangeven van Griezmann 1-3 van maakte. Hij schoot door de benen van Alves raak.