Torres scoort na 730 minuten weer en is goud waard

Zaterdagmiddag is er een last van de schouders van Fernando Torres gevallen. De spits van Chelsea wist ruim twee maanden lang niet te scoren in de Premier League, maar maakte tegen Sunderland een einde aan een periode van 730 minuten zonder competitietreffer. Torres scoorde tweemaal en was ook betrokken bij de derde goal van Chelsea, waardoor hij goud waard was voor de ploeg van Rafa Benítez. Midweeks scoorde Torres overigens ook al twee keer tegen FC Nordsjaelland in de Champions League. Arsenal won dankzij twee penalty's van West Bromwich Albion en die zege was verdiend, maar over de eerste strafschop zal nog lang nagesproken worden.

Sunderland - Chelsea 1-3
Na drie competitieduels op rij zonder zege boekte Benítez bij Sunderland dan eindelijk zijn eerste competitiezege als coach van Chelsea. De bezoekers begonnen sterk en hadden al in de eerste minuut een penalty kunnen krijgen, maar Eden Hazard besloot om te blijven staan toen hij duidelijk werd vastgehouden door Sebastian Larsson, waardoor de kans verloren ging. Juan Mata en Torres werden ook nog gevaarlijk, voordat laatstgenoemde de score in de twaalfde minuut opende. Victor Moses stuurde Eden Hazard weg en de voorzet van de Belg was op maat, waardoor Torres met een volley kon scoren. Het betekende een beloning voor een uitstekende start van Chelsea, maar na de openingstreffer kwam Sunderland beter in de wedstrijd.

Chelsea overleefde de storm van de thuisploeg en kreeg zelf een goede mogelijkheid via Oscar, voordat het kort voor rust op 0-2 kwam. Larsson beging een stomme overtreding op Ramires en veroorzaakte daarmee een strafschop, die onberispelijk werd binnengeschoten door Torres. Het zelfvertrouwen leek weer helemaal terug te zijn bij el Nino en kort na rust was hij dicht bij zijn hattrick, maar het schot van Torres belandde op de lat. Mata was er vervolgens als de kippen bij om de 0-3 binnen te tikken en daarmee leek hij de wedstrijd te beslissen. Sunderland weigerde echter om op te geven en Adam Johnson deed met een fraaie goal wat terug (1-3), waarna de druk op het Chelsea-doel weer opgevoerd werd. Petr Cech voorkwam met een geweldige redding een tweede treffer van Johnson en greep ook in bij een kans van Connor Wickham, waardoor Chelsea won.

Arsenal - West Bromwich Albion 2-0
Arsenal won vier keer op rij niet, staat tiende in de Premier League en moest het ook nog eens opnemen tegen seizoensrevelatie West Bromwich Albion. Menig fan van de Londense club zal hem hebben geknepen voor de ontmoeting met the Baggies, maar dat bleek na negentig minuten voetbal nergens voor nodig. Wel zullen er vraagtekens worden gezet bij de wijze waarop de thuisploeg op voorsprong kwam. Santi Cazorla ging als een stervende zwaan naar de grond en zag zijn beschamende fopduik ook nog eens rendement opleveren. Scheidsrechter Mike Jones trapte er namelijk in en kende een penalty toe, die Mikel Arteta vervolgens door het midden binnen schoot. Jack Wilshere liet niet veel later een dot van een kans op de 2-0 liggen.

De tweede treffer kwam er na de onderbreking alsnog. Eerst miste ook Gervinho nog een opgelegde mogelijkheid, maar een overtreding van Chris Brunt op Alex Oxlade-Chamberlain betekende een nieuwe kans vanaf elf meter voor de gastheren. Arteta herhaalde zijn trucje en schoot wederom door het midden raak. Daarmee was het duel gespeeld en was het min of meer wachten op het laatste fluitsignaal. Bijna maakte Arteta nog wel zijn hattrick compleet, maar de scherp aangesneden vrije trap van de Spanjaard miste het doel achter Boaz Myhill op een haar. Ook Lukas Podolski liet nog een grote kans liggen. The Gunners kunnen dankzij de zege weer voorzichtig omhoog gaan kijken. West Bromwich Albion zakt door de nederlaag in Londen weg uit de kop van het klassement.

Swansea City - Norwich City 3-4
Norwich City staat dit seizoen niet te boek als een ploeg die veel en gemakkelijk scoort, maar daar was op bezoek in Wales niets van te merken. Via Steven Whittaker kwamen de gasten na veertien minuten spelen op voorsprong, waarna Sébastien Bassong (intikker) en Grant Holt (kopbal) de wedstrijd nog voor rust (leken te) beslissen. Michu deed na rust echter iets terug, waarna Jonathan De Guzman de spanning niet veel later weer helemaal terugbracht met een rake volley. The Swans gingen vervolgens op zoek naar de gelijkmaker, maar konden die speurtocht niet voltooien. Dertien minuten voor tijd deelde Robert Snodgrass met een rake vrije trap de definitieve genadeklap uit: 2-4. De 3-4 van Michu, een rake kopbal in blessuretijd, kwam dan ook te laat.

Aston Villa - Stoke City 0-0
Zonder Ron Vlaar en Karim El Ahmadi ging Aston Villa in eigen huis op zoek naar de broodnodige drie punten om weg te komen uit de onderste regionen. Het bleek een te lastige opgave voor the Villans, die dit seizoen pas drie keer wisten te winnen. Zowel de thuisploeg als de bezoekers uit Stoke mochten echter wel aanspraak maken op de zege, maar de beide doelmannen Brad Guzan en Asmir Bekovic hielden hun doel negentig minuten lang schoon. Vooral laatstgenoemde leverde daarmee een uitstekende prestatie; hij moest namelijk voorkomen dat Christian Benteke zich kon onderscheiden. De Belg was de gevaarlijkste man op het veld, maar kon zijn doelpuntentotaal desondanks niet opvijzelen. Daarmee blijft hij op vier treffers staan. Ryan Shotton (Stoke) kreeg in de slotfase nog een rode kaart.

Wigan Athletic - Queens Park Rangers 2-2
Queens Park Rangers blijft wachten op de eerste overwinning van het seizoen. Zaterdag kwam het door James McCarthy dat er niet werd gewonnen van Wigan Athletic: hij scoorde tweemaal en opende na achttien minuten spelen de score, door via het lijf van Jamie Mackie raak te schieten. QPR kwam op gelijke hoogte door een rake kopbal van Ryan Nelsen uit een corner en in de tweede helft zelfs op voorsprong, toen Djibrill Cissé een voorzet van Shaun Wright-Phillips binnentikte. Drie minuten later herstelde McCarthy echter alweer het evenwicht in de score en met nog een ruim kwartier op de klok kwam Wigan het dichtst bij een zege. Robert Green voorkwam vier minuten voor tijd echter een goal van Mauro Boselli, waardoor Wigan en QPR gelijkspeelden.

Southampton - Reading 1-0
De toeschouwers in het St. Mary's Stadium zagen een heerlijke wedstrijd tussen laagvliegers Southampton en Reading, met een zwaarbevochten zege voor de thuisploeg tot gevolg. In de eerste helft kregen beide ploegen goede kansen en Jason Puncheon dacht Southampton tien minuten voor rust op voorsprong te zetten, maar zijn goal werd afgekeurd wegens een vermeende duwfout. Een kwartier in de tweede helft mocht Puncheon wél een doelpunt vieren: nu schoot hij op aangeven van Nathaniel Clyne beheerst binnen en deze treffer werd gewoon goedgekeurd. Adam Le Fondre kreeg hierna een goede kopkans op de gelijkmaker, maar mikte naast, en aan de overkant miste Guilherme do Prado een goede kans op de 2-0. Puncheon was zodoende de matchwinner.