Torres weer goud waard voor Liverpool

Fernando Torres verscheen zaterdagmiddag driemaal op het scorebord en heeft daarmee eigenhandig Liverpool langs Middlesbrough geholpen. Boro kwam nog op voorsprong door Sanli Tuncay, maar daarna was het Torres wat de klok sloeg op Anfield Road. De 3-2 einduitslag werd in de slotfase bepaald door Stewart Downing.

Dirk Kuyt en Ryan Babel mochten bij Liverpool in de basis aan de wedstrijd beginnen, terwijl bij Middlesbrough Afonso Alves andermaal het eerste fluitsignaal vanaf de bank aanhoorde. Liverpool had wat tijd nodig om iedereen op de juiste positie te krijgen in de eerste vijf minuten, en zag dat genadeloos afgestraft.

Vanaf de rechterkant stuurde Downing een vrije trap het zestienmetergebied in, waar de Turkse aanvaller Tuncay met zijn schouder de bal achter José Reina werkte. Een niet geheel onbesproken treffer omdat niet goed te zien was over Tuncay niet in buitenspelpositie verkeerde bij de vrije trap.

In de twintiger minuten was het moment daar dat Torres het heft in handen nam. Eerst profiteerde de Spanjaard van een slechte terugspeelbal. Heel alert speerde hij zich tussen Julio Arca en keeper Mark Schwarzer in en was eerder dan laatstgenoemde bij de bal.

Nog geen negentig seconde later had de Spaanse aanvaller zijn tweede treffer van de middag bijgeschreven. Ditmaal van grote schoonheid met een trap van een dikke vijfentwintig meter waarmee hij Liverpool in anderhalve minuut de voorsprong schonk.

Een aangeslagen Boro kwam tot de rust niet veel verder dan het achterna rennen van de bal en moest af en toe alle zeilen bijzetten om geen derde treffer om de oren te krijgen. Na rust was het niet anders en was het weer Torres die zijn oplettendheid beloond zag.

Schwarzer raakte wederom verstrikt in de communicatie tussen hem en een verdediger en tot afgrijzen van de Australische doelman stond daar weer Torres op de goede plek:3-1. Afonso Alves werd in de 66e minuut binnen de lijnen gebracht bij de uitploeg voor wat meer aanvallend vermogen.

Maar het was niet Alves die zorgde voor spanning in de laatste minuten. De vermoeide Steve Finnan liet zich eruit rennen door Downing die van dichtbij het verschil weer terugbracht tot één. Een hectische ultieme vijf minuten met nog een rode kaart voor Jérémie Aliadière voorkwamen echter een georganiseerd slotoffensief van Middlesbrough’s zijde.

Overige uitslagen:

Fulham – West Ham United 0-1
Portsmouth – Sunderland 1-0
Wigan Athletic – Derby County 2-0