Tottenham geeft midweekse topprestatie slecht vervolg

Winst en verlies ligt deze week dicht bij elkaar voor Tottenham Hotspur. Enkele dagen na de formidabele zege op Internazionale ging de ploeg in het Reebok Stadium onderuit tegen Bolton Wanderers. The Trotters sloegen voor rust één keer en erna twee keer toe; Kevin Davies en Gretar Steinsson zorgden met rake schoten samen voor een ruime voorsprong. Alan Hutton en Roman Pavlyuchenko zorgden nog wel voor spannende laatste minuten, maar het baatte niet (4-2). De laatste keer dat Tottenham won bij Bolton, dateert alweer van 1996.

Harry Redknapp waarschuwde er deze week nog zo voor; zijn spelers moesten niet te lang met het hoofd in de wolken blijven lopen na de Europese triomf op White Hart Lane. De uitwedstrijd bij Bolton levert al jaren problemen op voor de Londenaren; zo ook zaterdag. Al na dertig seconden mocht Matt Taylor de eerste kans aantekenen voor de thuisclub, die zeven dagen van gecombineerde rust en training achter de rug had en daardoor stukken frisser oogde. Taylor schoot echter over, maar het was wel een voorbode dat Spurs, zonder de aan zijn hamstring geblesseerde Rafael van der Vaart, een lastige middag wachtte.

Aan de andere kant ging er eveneens een schot over het doel. Jussi Jääskeläinen zag Sandro een afzwaaier produceren na afleggen van Wilson Palacios en voorbereidend werk van Luka Modric. Bolton bleef evenwel de bovenliggende partij op eigen veld. Steinsson plaatste met buitenkant voet een verraderlijk schot over het hoofd van Johan Elmander en richting Heurelho Gomes, die zich vol moest strekken en de bal wegduwde voor een hoekschop. Een minuut later was het raak uit een tegenaanval voor Bolton. Sandro verspeelde de bal klungelig, waarna aanvoerder Davies tussen drie man in de hoek voor het uitkiezen had en raak schoot langs Gomes.

Het was al de zevende keer op rij dat Tottenham in de competitie achter kwam. Gareth Bale, de man die zo opviel in de twee Champions League-duels met Inter, beleefde een zware middag. Hij kwam er enkele malen langs, maar zijn beste voorzet werd op een metertje gemist door Peter Crouch, toch niet de kortste van het stel. William Gallas probeerde het van afstand, maar was eveneens niet succesvol. Oud-AZ'er Steinsson zorgde na een uur spelen voor een grotere marge en bracht donkere wolken boven Tottenham. Op aangeven van Chung-Yong Lee schoot de IJslander prima raak in de verre hoek. Tottenham was aangeslagen en zag hoe Taylor korte tijd later ook eens de paal raakte.

Vanaf elf meter verergerde Davies het leed nog. Benoît Assou-Ekotto duwde Lee omver in het strafschopgebied en zag die overtreding bestraft worden met een strafschop. Davies zette zich achter de bal en plaatst die met precisie boven Gomes in de rechterhoek. Spurs voelde dat het een afgang tegemoet kon gaan en zette eindelijk vaart achter haar aanvallen. Hutton maakte drie minuten na Boltons derde treffer de 3-1, door vanaf de rechterflank naar binnen te trekken en strak uit te halen richting de linkerhoek. Dat gaf vertrouwen voor het laatste kwartier. Pavlyuchenko liet de gastheren nog even zenuwen krijgen door uit een hoge, afgeslagen bal de 3-2 binnen te jagen, maar vervolgens consolideerde Bolton de voorsprong tot het einde. Sterker nog, Martin Petrov sloot na een snelle counter af op 4-2.