Tottenham laat ondanks goal Dembélé opnieuw punten liggen

André Villas-Boas is dramatisch begonnen aan zijn periode als hoofdtrainer van Tottenham Hotspur. De manager zag zijn ploeg al verliezen van Newcastle United en gelijkspelen tegen West Bromwich Albion en zaterdag kwam Tottenham, ondanks een doelpunt van debutant Moussa Dembélé, niet verder dan een 1-1 gelijkspel tegen Norwich City. Van zijn laatste vijftien competitieduels (twaalf voor Chelsea, drie voor Tottenham) heeft Villas-Boas er maar drie gewonnen. Swansea City speelde thuis in een doelpuntrijk duel gelijk tegen Sunderland, terwijl het Fulham van Martin Jol al eerder op de middag een ruime nederlaag leed bij West Ham United.

Tottenham Hotspur - Norwich City 1-1
Dembélé scoorde bij zijn eerste optreden in het Spurs-shirt, maar door een meer dan verdiende gelijkmaker van Robert Snodgrass kon niet worden gesproken van een droomdebuut. Dembélé begon de wedstrijd op de bank en vanaf die positie zag hij zijn nieuwe werkgever in de eerste helft al niet goed voetballen. Norwich kwam na negen minuten spelen al bijna op voorsprong, maar een kopbal van Russell Martin werd op de lat getikt door Brad Friedel. De keeper had even later een misverstand met Jan Vertonghen, waardoor Bradley Johnson gevaarlijk kon worden, en kort voor rust moest Friedel nog redden bij een kopbal van Snodgrass. Norwich verstopte zich dus zeker niet op White Hart Lane en de enige mogelijkheid van de thuisploeg in de eerste helft kwam op naam van Gareth Bale, die met een afstandsschot John Ruddy aan het werk zette.

Villas-Boas besloot in de rust om in te grijpen en bracht Dembélé in het veld voor Sandro. Norwich bleef echter gevaarlijk, met kansen voor Grant Holt en Anthony Pilkington, maar omdat zij niet scoorden kon Dembélé ruim twintig minuten voor tijd aan de overkant de 1-0 maken. De Belg werd gevonden door Jermain Defoe, speelde Jonny Howson uit met een handige beweging en vond vervolgens de verre hoek. De voorsprong van Tottenham was niet verdiend, maar Norwich bleef strijdbaar en vond ruim vijf minuten voor tijd de gelijkmaker: Snodgrass kreeg de bal voor zijn voeten en liet Friedel kansloos. Tottenham kwam hierna ook nog met een man minder te staan, wegens een directe rode kaart voor Tom Huddlestone na een tackle op Howson, maar een overwinning zat er met elf tegen tien niet in voor de bezoekers. Die zege had Norwich echter wel verdiend.

Swansea City - Sunderland 2-2
Swansea City-verdediger Neil Taylor moest zich al na een kwartier laten vervangen met een ogenschijnlijk zware knieblessure en werd per brancard van het veld gedragen. Het oponthoud dat dit met zich meebracht had kort voor rust gevolgen, want pas in de slotfase van de eerste helft kwam het duel echt los. Kort nadat spits Steven Fletcher Sunderland op 0-1 had gezet, zorgde Wayne Routlegde (al in blessuretijd) namens the Swans voor de gelijkmaker. In de zesde minuut van de extra tijd was het echter wederom Fletcher die de bezoekers aan de leiding bracht, 1-2. Na de pauze kreeg Swansea-keeper Michel Vorm nog maar weinig te doen en dat Michu uit een voorzet van Jonathan de Guzman koppend de 2-2 scoorde was verdiend. Ondanks een rode kaart voor verdediger Chico Flores bleef de thuisploeg de laatste 25 minuten het meest dreigend, maar de ploeg van trainer Michael Laudrup kon de eerste twee verliespunten niet voorkomen.

West Ham United - Fulham 3-0
Andy Carroll werd door Liverpool verhuurd aan West Ham United en kende een fijne start bij zijn nieuwe club; hoewel hij nog wel geblesseerd uitviel met hamstringklachten. Al in de eerste minuut kopte de duurste Engelse voetballer ooit de bal naar Ricardo Vaz Te, die Kevin Nolan na 54 seconden de openingstreffer liet maken. Winston Reid kopte uit een hoekschop van Matthew Taylor de 2-0 binnen, terwijl Taylor zelf verantwoordelijk was voor het derde doelpunt van West Ham, nog gemaakt in de eerste helft. Jol bracht voor de tweede ploeg Dimitar Berbatov in de ploeg, maar de van Manchester United overgenomen spits kon het tij niet meer keren. West Ham boekte daardoor de grootste zege op stadsgenoot Fulham sinds 45 jaar.

West Bromwich Albion - Everton 2-0
Dat er tijdens het duel tussen West Bromwich Albion en Everton bij rust nog niet gescoord was, mocht een klein wonder heten. De thuisploeg kreeg diverse mogelijkheden, maar vooral de gasten lieten veel kansen op de openingstreffer liggen. Spits Nikica Jelavic was in zijn eentje al driemaal dicht bij een doelpunt, terwijl ook Steven Pienaar en Marouane Fellaini gevaarlijk werden. Aan de andere kant kopte Shane Long op de lat en redde Everton-keeper Tim Howard uitstekend op een schot van James Morrison. In de tweede helft bleven de beide ploegen gaan, maar nadat Leighton Baines en weer tweemaal Fellaini verzuimden om the Toffees aan de leiding te brengen, liet Long namens de gastheren zien hoe het moet; de spits schatte een voorzet van Peter Odemwingie op waarde en kopte de 1-0 binnen. Gareth McAuley bepaalde, eveneens met het hoofd, tien minuten voor tijd de eindstand op 2-0.

Wigan Athletic - Stoke City 2-2
Een vroeg doelpunt van Wigan Athletic bleek geen inleiding te zijn voor een simpele zege voor the Latics. De thuisploeg kwam al na vijf minuten op voorsprong, toen Shaun Maloney een zelf verdiende penalty benutte. Stoke kreeg een ruim halfuur later echter ook een penalty, na hands van Maynor Figueroa, en ook Jonathan Walters maakte geen fout vanaf elf meter. Franco Di Santo bracht Wigan op aangeven van Arouna Koné weer op voorsprong, maar ook deze marge kon niet verdedigd worden, want Peter Crouch kopte een kwartier voor tijd de 2-2 binnen. In een aantrekkelijke wedstrijd kregen beide ploegen nog kansen, maar er kwam geen winnaar uit de strijd. Namens Wigan was Ryo Miyaichi in de slotfase nog erg dicht bij, maar Ryan Shawcross voorkwam een treffer met een perfecte tackle.