Tottenham verliest punten en Bale in thuiswedstrijd tegen Blackpool

Tottenham Hotspur was lange tijd in de race voor de bovenste vier plekken in de Premier League, maar die aspiraties kunnen de ijskast in. The Spurs, met Rafael van der Vaart in de basisopstelling, kwam zaterdagavond in eigen huis niet verder dan 1-1 tegen Blackpool. Charlie Adam benutte een strafschop, nadat hij één minuut daarvoor nog een penalty gepakt zag worden door Heurelho Gomes. Jermain Defoe maakte in de slotfase gelijk. Door het puntverlies is voor Tottenham niet alleen plaatsing voor de Champions League zo goed als uit het zicht, maar staat de vijfde stek in de rangschikking eveneens onder druk. Liverpool heeft nog maar één punt minder dan de Noord-Londenaren.

Geweldig was het niet, wat Tottenham in het eerste bedrijf liet zien. Toch was de eerste grote kans voor de ploeg van manager Harry Redknapp. Verdediger Michael Dawson ontfutselde opponent Charlie Adam de bal en vuurde prachtig op doel, maar de bal verdween nog via de handen van keeper Matthew Gilks langs de verkeerde kant van de paal. Aan de andere kant moest de doelman zich eveneens onderscheiden. Gomes, die de laatste tijd flinke kritiek krijgt te verduren, redde uitstekend op een fantastische inzet van Blackpool-spelmaker Adam.

Adam stuitte niet veel later opnieuw op Gomes, terwijl Bale namens de thuisploeg ploeggenoot Van der Vaart net niet kon vinden. De thuisploeg kwam na de onderbreking een stuk gemotiveerder de kleedkamers uit. Van der Vaart ontving een prachtige pass van invaller Aaron Lennon, maar de Nederlander werkte het speeltuig gehaast over het doel van Blackpool-sluitpost Gilks. Niet veel later knalde Bale op aangeven van Van der Vaart eveneens over. Speler van het Jaar Bale moest het vervolgens ontgelden en kreeg een werkelijk schandalige tackle van Adam, nota bene één van de concurrenten in de prestigieuze eretitel, te verwerken. De vleugelspeler verliet het veld met een op het oog ernstige enkelblessure.

Redknapp bracht de boomlange Peter Crouch het veld in als vervanger, maar veel leverde dat niet op. Toen Tottenham-verdediger Dawson in zijn eigen strafschopgebied hands maakte mocht Adam zelfs aanleggen voor een strafschop. Gomes, die na zijn blunder van vorige week een uitstekende wedstrijd keepte, ranselde de inzet van de Schot uit de hoek en leek tot de held van White Hart Lane uit te groeien. De oud-PSV’er werd echter overmoedig en legde in dezelfde minuut Gary Taylor-Fletcher neer, waardoor Adam opnieuw mocht aanleggen. De aanvoerder faalde niet bij zijn tweede poging en leek Blackpool zodoende de zege te schenken.

In de slotfase besliste Defoe echter anders. De rappe aanvaller kreeg de bal aangespeeld door Luka Modric en haalde venijnig uit in de korte hoek: 1-1. De oranjehemden van Blackpool komen dankzij het punt in de degradatiezone op gelijke hoogte met Wigan Athletic, terwijl Tottenham Champions League-voetbal langzaam maar zeker uit het zicht ziet verdwijnen. Zeker gezien de lastige uitwedstrijden tegen Manchester City en Liverpool die nog op het programma staan.