Tottenham wint opnieuw en verlaat laatste plaats

Harry Redknapp heeft het helemaal voor elkaar bij Tottenham Hotspur. De coach, die eind oktober Juande Ramos verving als coach op White Hart Lane, behield zijn ongeslagen status door Manchester City met 1-2 te kloppen. Onder Redknapp heeft Tottenham nu zeven punten uit drie competitieduels verzameld en is het niet langer de lantaarndrager in de Premier League. In Birmingham was Tuncay de grote man. De Turk scoorde twee keer voor Middlesbrough en was daarmee de matchwinner in het duel met hoogvlieger Aston Villa.

Manchester City – Tottenham Hotspur 1-2
Manchester City heeft de smaak nog niet te pakken. In eigen huis begon de ploeg, zoals wel vaker het geval is, nog wel furieus. De equipe van Hughes schoot uit de startblokken en kwam al na dertien minuten op voorsprong dankzij een doelpunt van Robinho. De Braziliaan kon van dichtbij intikken, nadat Heurelho Gomes een poging van Darius Vassell in de voeten van Robinho had getikt. De thuisploeg leek een leuke middag tegemoet te gaan, maar al snel werd de feestvreugde verstoord. Na een overtreding op David Bentley kreeg Gelson Fernandes nog binnen het half uur zijn tweede gele kaart.

Manchester City had met een man minder de taak om Tottenham van zich af te houden, maar lang slaagde de ploeg niet in deze missie. Fernandes was nog geen vier minuten van het veld of de gelijkmaker stond al op het scorebord. Darren Bent, die als enige spits was begonnen en Roman Pavlyuchenko op de bank hield, speelde zichzelf vrij en verschalkte met een fraai schot de kansloze Joe Hart. Vol goede moed gingen The Spurs op zoek naar meer.

De thuisploeg kwam niet meer lekker in de wedstrijd. Dankzij de overtalsituatie op het middenveld kon Tottenham Hotspur telkens aanvallen opbouwen en het wachten was op de tweede treffer, die na een ruim uur spelen zou vallen. Opnieuw was het Bent die zich liet bejubelen. Jermaine Jenas, net op tijd fit bevonden, controleerde een bal van achteruit uitstekend en vond met een slimme pass Bent, die niet faalde en Tottenham op voorsprong zette. Deze werd in het restant eenvoudig verdedigd, mede dankzij een rode kaart voor City-speler Richard Dunne in de 83e minuut. In de slotfase verloor ook Tottenham een speler met een rode prent (Benoît Assou-Ekotto kreeg zijn tweede gele kaart), maar dat deerde niet. West Bromwich Albion is de nieuwe hekkensluiter van de Engelse competitie.

Aston Villa – Middlesbrough 1-2
Aston Villa lijkt uit vorm. De ploeg van Martin O’Neill draaide na een prima start bovenin mee, maar verloor vorige week van Newcastle United en ging zondag ook onderuit tegen Middlesbrough, dat duidelijk gevaarlijker was dan haar opponent. De gasten kregen al een goede mogelijkheid via Stewart Downing voordat Tuncay de score na een ruim half uur speelde opende. De Turkse middenvelder profiteerde optimaal van matig optreden in de Villa-defensie, dat een voorzet van Downing niet weg wist te werken. Tuncay reageerde alert en kon van dichtbij niet falen. Met een hard schot zette hij zijn ploeg op voorsprong.

Lang mocht Middlesbrough hier echter niet van genieten. Vier minuten na de goal werd de score alweer in evenwicht getrokken toen Steve Sidwell bij de tweede paal boven zijn bewaker torende. De kopbal van de middenvelder was goalie Ross Turnbull te machtig, waardoor Villa op gelijke hoogte kwam. Turnbulls collega Friedel hield de thuisploeg aan de overkant in de race door twee pogingen van Downing te keren.

Ook in de tweede helft was het Middlesbrough dat de beste kansen kreeg. Na een offensiefje van Villa in het begin van het tweede bedrijf kwam de equipe van Gareth Southgate weer enkele malen gevaarlijk voor Friedel en de doelman werd zelfs twee keer geklopt. Een kopbal van Chris Riggott werd echter van de lijn gehaald door een verdediger, terwijl Afonso Alves tien minuten voor tijd van dichtbij naast schoot. Villa leek stand te houden, maar ging uiteindelijk toch ten onder. Een te korte terugspeelbal van Sidwell werd onderschept door Tuncay, die Middlesbrough met zijn tweede treffer de overwinning bracht.