Trotse debutant bij Oranje: 'Ik heb gezegd dat ik veel heb meegemaakt'

In de oefenwedstrijden tegen Ierland en Polen had Danny Blind hem nog niet nodig, maar vrijdagavond mocht Tonny Vilhena tegen Oostenrijk zijn debuut maken in het Nederlands elftal. De middenvelder is daar maar wat trots op en ziet zijn eerste interland als een beloning voor zichzelf.

Vilhena heeft een moeilijke tijd achter de rug en dat ging ook door zijn gedachten toen hij elf minuten voor tijd in het veld kwam voor Riechedly Bazoer. “Je realiseert je op zo'n moment wat je allemaal hebt meegemaakt”, zei Vilhena tegenover FOX Sports, verwijzend naar de ernstige ziekte van zijn moeder.

In de kleedkamer moest de Feyenoorder een speech houden: “Ik heb toen gezegd dat ik veel heb meegemaakt, privé maar ook sportief. En ik heb de staf bedankt, dat ze me de kans hebben gegeven”, vervolgde Vilhena. “Ik ben een jongen die niet snel opgeeft en geduld loont. Mijn ouders praten veel met me, net als familie en vrienden. Zij stimuleren me en daar haal ik mijn kracht uit. Debuteren in Oranje is een jongensdroom die uitkomt voor mij.”