Trotse Kanu kondigt na tachtig interlands afscheid bij Nigeria aan

Nwanko Kanu heeft het einde van zijn interlandloopbaan aangekondigd. De Nigeriaanse spits, tussen 1993 en 1996 actief voor Ajax en tegenwoordig speler van Portsmouth, vindt het mooi geweest na 80 interlands. Kanu maakte met Nigeria de WK’s van 1998, 2002 en 2010 mee en won in 1996 bovendien Olympisch goud met de Super Eagles.

Het meest recente toernooi van Kanu met de Afrikaanse grootmacht mislukte volledig; Nigeria verloor van Argentinië en Griekenland en verliet het toernooi vroegtijdig met slechts één punt, na een gelijkspel tegen Zuid-Korea. Voor aanvang van het WK had de lange spits al laten weten dat hij na het toernooi zijn interlandloopbaan hoogstwaarschijnlijk zou beëindigen. Donderdagavond kwam de bevestiging. “Het is voor mij een afscheid op het continent waar het ooit allemaal begon. Het toernooi is voor Nigeria dan wel slecht verlopen, desalniettemin ben ik blij met alles wat ik voor mijn land heb kunnen betekenen.”

Kanu maakte zijn debuut voor Nigeria in 1994 en kijkt met trots terug op de zestien jaar dat hij zijn land mocht dienen. “Ik heb een geweldige tijd gehad en het was in Zuid-Afrika erg belangrijk voor me dat ik in het bijzijn van mijn familie mijn interlandloopbaan heb afgesloten. Met Nigeria heb ik het WK onder 17 jaar gewonnen, een Olympische medaille gewonnen. Ik ben trots op mijn prestaties.”

De 33-jarige aanvaller speelde in clubverband voor onder Internazionale, Arsenal en Ajax. Met de Amsterdamse club won hij in 1995 de Champions League. In 80 interlands maakte hij dertien doelpunten.