Tsjechië blijft dankzij twee snelle treffers in race voor kwartfinale

Tsjechië is na twee duels nog zeker niet kansloos voor de kwartfinales op het EK. Het land werd vrijdag afgedroogd door Rusland, maar herpakte zich dinsdag goed door Griekenland te kloppen (2-1). De wedstrijd kende een absolute droomstart, waarbij Petr Jirácek en Václav Pilar al in de eerste zes minuten scoorden. Door een grove fout van Petr Cech kwamen de Grieken na rust enigszins terug, maar Tsjechië stond geen gelijkmaker toe. Het staat nu op drie punten uit twee wedstrijden; Griekenland balanceert op de rand van uitschakeling met een punt uit twee duels.

De Tsjechen kwamen voor rust vier keer in de buurt van het Griekse doel en waren dodelijk efficiënt bij hun kansen: de helft ging raak. Al in minuut drie scoorde Jirácek: hij ontving een splijtende pass door het midden van Tomás Hübschmann, zette José Holebas van zich af en maakte het met links af. Kostas Chialkas zag er niet heel goed uit bij het schot van Jirácek, maar liet zich drie minuten later opnieuw overrompelen en incasseerde ook de 0-2. Dit keer was het Pilar die zich liet bejubelen.

De spits hoefde er niet eens zoveel voor te doen; Theo Gebre Selassie haalde op snelheid de achterlijn, gaf de bal af richting het midden en zag hoe twee Grieken zich vergeefs of Pilar stortten. Die werkte de bal al vallend met de knie over de doellijn en zette de absolute droomstart van zijn land zo alleen maar voort. Daarna was het even gedaan met de Tsjechische overheersing en mocht Griekenland weer orde op zaken stellen. Men incasseerde nog wel een domper toen doelman Chialkas zich met een pijnlijke rug liet wisselen voor Michalis Sifakis.

Invaller Sifakis moest zich eigenlijk maar een keer strekken, bij een schot van Tomás Rosicky. Met nog een kwartier voor de boeg kreeg Tsjechië weer wat van de regie in handen en stichtte het gevaar via Dimitris Salpingidis en Giorgos Fotakis. Eerstgenoemde miste een kans in buitenspelpositie en Fotakis scoorde, maar deed dat ook terwijl hij al voorbij de laatste Tsjech was geraakt. In de beginfase na rust kwamen de Grieken verdiend terug tot 1-2, al was daar wel een enorme blunder van Cech voor nodig.

De aanvoerder, icoon en keeper van Tsjechië liet een simpel schot door de benen gaan en zag hoe Theofanis Gekas messcherp reageerde en de bal in het lege doel tikte. De aansluitingstreffer voorzag de Grieken van nieuwe krachten, maar bij de eerstvolgende kans stond Cech wél paraat en bokste hij een vrije trap resoluut weg uit zijn zestienmetergebied. Tsjechië hield het daarna wel dicht achterin en werd zelf nog enkele keren gevaarlijk via Tomás Pekhart, maar slaagde er niet in de score nog verder uit te bouwen. Zaterdag staat de allesbeslissende ontmoeting met Polen op het programma; Griekenland speelt dan tegen Rusland.

Bekijk hier de samenvatting van Griekenland - Tsjechië: