'Tweede Europese halve finale is iets waar HSV trots op kan zijn'

De Europa League lijkt voor Hamburger SV dé gelegenheid om de tegenvallende zevende plek in de Bundesliga goed te maken. De werkgever van Joris Mathijsen, Ruud van Nistelrooij, Eljero Elia en Romeo Castelen was enkele maanden geleden nog in de race voor de landstitel, maar is teruggezakt. "Ik had gehoopt met HSV om de tweede of de derde plaats te spelen", stelt Van Nistelrooij.

"Misschien zelfs wel om de titel", vertelt de Nederlander aan Kicker. "Dat is niet gelukt, maar tegen Fulham kunnen we het seizoen goedmaken." Fulham is het laatste obstakel in de Europese beker. De eindstrijd wordt in de thuishaven van de Bundesligist, de HSH Nordbank Arena, afgewerkt. "Dit laten we ons niet ontnemen. Na het verlies in de halve finale van vorig jaar dacht iedereen dat dit een once-in-a-lifetime was. Een tweede Europese halve finale."

"Dat is iets waar HSV trots op kan zijn." Van Nistelrooij ziet een voordeel voor de Engelsen. "Zij spelen nergens meer om in de competitie. Wij wel, dat is voor hen een voordeel." HSV moet vijf punten goedmaken op nummer vijf Borussia Dortmund om ook in de komende voetbaljaargang in Europa actief te zijn.