Tweede keus van Guardiola vloeiend naar winst in Ceuta

Zonder zich al teveel in te spannen heeft Barcelona zich naar een zege gespeeld in de heenwedstrijd van de vierde ronde in de Spaanse beker. De azulgrana traden in Ceuta aan met een, op een enkeling na, B-formatie; dat betekende echter niet dat Josep Guardiola een team aan het werk zag dat zich maar half inspande. Dankzij goals van Maxwell en Pedro Rodríguez in de eerste helft verschafte Barcelona zich een prima uitgangspositie voor de return (0-2).

De vraag is of Pep op 10 november, als Ceuta op bezoek komt in Camp Nou, wel met een sterk team moet aantreden. Zonder Lionel Messi, de man die in de afgelopen drie duels vijf keer scoorde, ging het Barcelona uitstekend af. Jeffren zorgde vroeg voor dreiging, maar zag zijn crosspass in niemandsland verdwijnen en hield de score daarmee nog even in balans. Maxwell echter rondde zijn eerste mogelijkheid wel probleemloos af. Bojan Krkic fungeerde als bliksemafleider, waarna de Braziliaan simpel binnen kon tikken.

De combinaties en aanvalslust van Barcelona was onverminderd sterk, ook al koos Guardiola ervoor om spelers aan bod te laten komen die het doorgaans niet altijd schoppen tot zijn basiself. Met Adriano Correia, Thiago Alcantara, Javier Mascherano en Jeffren in de linies ging het prima tegen Ceuta, dat haar duels afwerkt in de zesde divisie van het Spaans voetbal. Bijna tien minuten na Maxwells openingsdoelpunt verhoogde Pedro de marge naar twee. Bij de verre paal hoefde hij niet veel meer te doen dan het laatste zetje te geven, na voorbereidend werk van Maxwell en Alcantara.

Barcelona eiste de totale controle op, maar Bojan raakte bij kans nummer drie slechts de lat. Vervolgens moest Guardiola Jeffren naar de kant halen, na een charge van David Cañas. De aanvaller ging met pijn naar de kant; waarschijnlijk krijgt hij donderdag duidelijkheid over de ernst van het euvel. Met jongeling Nolito voor hem in de plaats leverde Barcelona weinig kracht in. Hoewel er niet meer werd gescoord, kwamen er nog legio kansen voor de bezoekers. Bojan vond de doelman van Cueta nog eenmaal op zijn weg, Nolito zag een mooie slalom eindigen zonder doelpunt en Seydou Keita bofte dat hij niet, net als Jeffren, geblesseerd naar de kant moest. Vorig seizoen eindigde het bekerverblijf van Barcelona in de vijfde ronde tegen Sevilla; na de return, twee weken van nu, moet blijken wie er uit de koker rolt als volgende tegenstander.