UEFA verplaatst Champions League-finale van Sint-Petersburg naar Parijs

De UEFA heeft vrijdagochtend aangekondigd dat de Champions League-finale dit seizoen niet langer in Sint-Petersburg gespeeld wordt. De Europese voetbalbond verplaatst de eindstrijd naar het Stade de France in Parijs. Het tijdstip van het duel blijft daarbij ongewijzigd. Oorzaak van de verplaatsing is een Russische invasie in Oekraïne. Russische troepen zijn vrijdag Kiev binnengevallen.

De finale van de Champions League zou dit jaar op zaterdag 28 mei afgewerkt worden in de Gazprom Arena, de thuishaven van Zenit Sint-Petersburg. The Times meldde donderdag dat de UEFA vanwege de Russische invasie in Oekraïne heeft besloten om de finale van Sint-Petersburg af te nemen. UEFA-preses Aleksander Ceferin en de uitvoerende commissie zijn vrijdagochtend bij elkaar gekomen om de situatie te evalueren en alle nodige besluiten te nemen. "Verdere communicatie vindt plaats na de bewuste meeting", zo berichtte de voetbalbond.

Ook is bekend wat de Russische inval betekent voor Russische en Oekraïense clubs. De UEFA meldt dat clubs hun thuiswedstrijden af moeten werken op 'neutrale locaties', tot verdere berichtgeving. Het Europa League-duel van Zenit Sint-Petersburg vond donderdagavond wel 'gewoon' doorgang. De koploper van Rusland nam het in Sevilla op tegen Real Betis en speelde met 0-0 gelijk, waardoor Zenit met een 3-2 stand over twee duels uitgespeeld is in Europa. Spartak Moskou is reeds verzekerd van een plek in de achtste finales van de Europa League.

"De UEFA wil haar dank en waardering uitspreken richting de president van Frankrijk, Emmanuel Macron, voor zijn persoonlijke steun en inzet om de meest prestigieuze wedstrijd van het Europese clubvoetbal naar Frankrijk te verplaatsen in een tijd van ongekende crisis", zo stelt de Europese voetbalbond verder in het statement. "Samen met de Franse regering zal de UEFA de inspanningen van meerdere belanghebbenden volledig ondersteunen om te zorgen voor goede zorg voor voetballers en hun families in Oekraïne, die te maken hebben met ernstig menselijk lijden en vernietiging."