Unieke prestatie Van Persie kan nederlaag Arsenal niet voorkomen

Arsenal lijkt het veroveren van de Engelse landstitel wederom op de lange baan te moeten schuiven. The Gunners hadden zondag als opdracht het gat met koploper Manchester United te verkleinen tot zes punten, maar faalden hopeloos. Ondanks een treffer van Robin van Persie gingen de gasten uit de Engelse hoofdstad onderuit bij Bolton Wanderers, waardoor Chelsea de tweede plek definitief heeft overgenomen.

Bolton Wanders bleek weinig last meer te hebben van zware nederlaag afgelopen weekend in de halve finale van de FA Cup. De ploeg van Owen Coyle maakte het de Londenaren in het eerste bedrijf knap lastig en had zelfs het beste van het spel. Aanvankelijk kropen de gastheren achteruit, maar al gauw groeide het besef dat Arsenal niet in beste doen naar het Reebok Stadium was gekomen. Gaandeweg werd Bolton dan ook brutaler en kwamen er kansen. Zoals voor Chung-Yong Lee, die echter teveel hooi op z’n vork nam en de bal simpel verspeelde. Niet veel later redde Wojciech Szczesny knap op een inzet van diezelfde Lee.

In de daaropvolgende hoekschop was het echter alsnog raak. Een kopbal van Gary Cahill leek al over de lijn, maar voor de zekerheid knikte Sturridge de bal van dichtbij alsnog tegen de touwen. Arsenal veerde op en was via Cesc Fàbregas op slag van rust dichtbij de 1-1, ware het niet dat het venijnige, lage schot van de Spaanse middenvelder tegen de paal eindigde. Van Persie mikte enkele minuten later van dichtbij over, maar maakte die misser na de hervatting ruimschoots goed.

Vlak nadat Kevin Davies had verzuimd om vanaf de stip voor de 2-0 te zorgen, schoot de Rotterdammer na een leep een-tweetje met Fàbregas de gelijkmaker binnen. Daarmee vestigde de spits en passant een record, door als eerste speler ooit in de Premier League in zeven uitduels op rij het net te vinden. Arsenal werd sterker en zocht bijna de gehele tweede helft naar de winnende treffer, die echter niet meer viel. Samir Nasri was nog wel dichtst bij de 1-2, maar de Fransman stuitte uit kansrijke positie tot tweemaal toe op doelman Jussi Jääskeläinen. Die missers werden duur betaald. In de slotminuut zorgde invaller Tamir Cohen met een rake kopstoot voor de zege van de thuisploeg.