United juicht te vroeg tegen Porto

Manchester United zal volgende week vol aan de bak moeten wil het de volgende ronde van de Champions League bereiken. De zwoegende ploeg van Sir Alex Ferguson leek dinsdagavond na een laat doelpunt van Carlos Tévez op weg naar een overwinning op Porto, maar de Zuid-Europeanen wisten vlak voor het verstrijken van de officiële speeltijd alsnog langszij te komen: 2-2. Hierdoor heeft niet regerend bekerhouder United maar underdog FC Porto de beste papieren om de halve finale van het miljoenenbal te halen.



Het gelijke spel is een resultaat waar men bij Porto voor zou hebben getekend, maar toch zal in de spelersgroep van de Portugese grootmacht het idee hebben geleefd dat er meer te halen viel in Engeland. United maakte immers geen bijzondere indruk en de ploeg van Ferguson had het vooral in de eerste vijfenveertig minuten lastig met het brutale Porto, dat laat in de tweede helft echter toch geklopt leek te gaan worden. Invaller Tévez bracht vier minuten voor tijd de 2-1 op het scorebord, maar zag Mariano drie minuten later weer gelijk maken. United zal in de return Portugal zodoende alle zeilen moeten bijzetten.

Angst voor United kent Porto in ieder geval zeker niet. De thuisploeg werd dinsdag op Old Trafford al direct vanaf het beginsignaal onder druk gezet en Edwin van der Sar had al handelend opgetreden toen hij in de vierde minuut van de wedstrijd opnieuw een bal zijn richting op zag komen. Ditmaal bleef de Nederlander een antwoord schuldig. Cristiano Ronaldo en Jonny Evans waren te nonchalant met het balbezit, waardoor Christian Rodríguez de bal in de lange hoek kon plaatsen. Ook na de openingstreffer bleef Porto sterk spelen en leek er geen vuiltje aan de lucht voor de Portugese ploeg.

Uit het niets kwam United tien minuten na de treffer van Rodríguez echter op gelijke hoogte. Centrumverdediger Alves, die volgens geruchten in de belangstelling staat van diverse topclubs uit het buitenland, ontving de bal in zijn eigen defensie en dacht het leder zonder om te kijken door te kunnen spelen naar zijn doelman Helton. Wayne Rooney had echter door wat de mandekker van plan was, onderschepte de bal en strafte de beschamende fout van Alves genadeloos af. Wat volgde was een half uur voetbal waarin Porto het beste van het spel had, maar waarin niet meer gescoord werd.

Van de aanvalsdrang van de bezoekers was in de tweede helft prompt weinig meer over. Porto leek zich halverwege het duel te beseffen dat een gelijkspel een prima resultaat zou zijn en loerde na rust meer op de counter, waardoor United het spel mocht maken. De regerend bekerhouder kreeg ook kansen op de winnende treffer, maar met Lisandro López en handenbinder Hulk liet ook Porto zich zien. De score leek zodoende in evenwicht te blijven, maar Tévez zette Old Trafford vlak voor tijd alsnog in vuur en vlam door een balletje van Rooney met succes te verlengen. De zege was in zicht, maar de Engelse vreugde bleek van korte duur. Mariano werd in de absolute slotfase vrijgelaten bij de tweede paal en faalde niet in de afronding: 2-2.