United onderuit tegen West Ham

Zeven wedstrijden stonden er op het middagprogramma in de Engelse Premier League. Chelsea kreeg het kwakkelende Newcastle United op bezoek. Manchester United deed ook Londen aan voor het treffen met middenmoter West Ham United en Tottenham Hotspur hoopte zijn goede vorm vast te kunnen houden tegen Reading.

Chelsea - Newcastle United 2-1
Chelsea begon het duel met Salomon Kalou in de punt en zonder Andrei Shevchenko, die op Boxingday nog tweemaal trefzeker was. De ploeg van Avram Grant zette de bezoekers vanaf het eerste fluitsignaal onder druk en zag Mickael Essien in de 28ste minuut verdiend de score openen.

Ook na de rust kwamen de manschappen van Sam Allardyce er amper aan te pas. Echter kwamen de Magpies dankzij een doelpunt van Nicky Butt verrassend langszij. De Londenaren lieten het er niet bij zitten en gingen driftig op jacht naar de voorsprong. Die kwam uiteindelijk vijf minuten voor tijd van de voet van Kalou. De Ivoriaan werkte goed af in de linkerhoek op aangeven van Claudio Pizarro.

West Ham United - Manchester United 2-1
De kersverse lijstaanvoerder in de Premier League kende een moeilijke wedstrijd op Upton Park. De thuisploeg wist het team van trainer Sir Alex Ferguson goed tegenpartij te bieden en had zelfs de betere kansen in de eerste helft. Toch waren het de Mancunians die op voorsprong kwamen. Cristiano Ronaldo kopte na een kwartier een voorzet van Ryan Giggs binnen.

In de tweede helft wisten de manschappen van Alan Curbishley het goede spel voort te zetten en ging het team op jacht naar de gelijkmaker. Het was echter andermaal Cristiano Ronaldo die de Hammers nog meer pijn kon doen, maar de Portugees faalde jammerlijk vanaf elf meter.

Een kwartier voor tijd kreeg West Ham toch waar het recht op had toen Anton Ferdinand uit een corner de 1-1 binnenkopte. Vijf minuten later vergrote Matthew Upson de blijdschap door ook nog de dikverdiende 2-1 in te koppen. Door het verlies heeft Arsenal zaterdagavond de kans om de koppositie weer over te nemen.

Tottenham Hotspur - Reading 6-4
Tottenham en Reading schotelden de aanwezige toeschouwers op White Hart Lane een doldwaze wedstrijd voor. Na zeven minuten zette Dimitar Berbatov de thuisploeg op voorsprong, maar amper tien minuten later stond het alweer gelijk door een doelpunt van Kalifa Cisse.

Aanvallend spel van beide ploegen resulteerde in een legio aan kansen over en weer en vijf minuten na rust zette Ivar Ingimarsson de bezoekers op voorsprong. In de volgende veertig minuten stapelden de doelpunten zich in rap tempo op. Berbatov bracht zijn ploeg langszij, maar zag even later Dave Kitson alweer toeslaan voor Reading.

Amper twee minuten later trok Berbatov de stand weer gelijk, maar opnieuw Kitson zorgde twee minuten daarna voor ongeloof door de 4-3 binnen te werken. Steed Malbranque was vervolgens de volgende die een duit in het zakje mocht doen, maar ditmaal hadden de bezoekers geen weerwoord. In het laatste kwartier tekende Jermaine Defoe voor de 5-4 en vijf minuten later was het andermaal Berbatov die het net deed bollen en voor de 6-4 eindstand zorgde

Overige wedstrijden
Birmingham City – Fulham 1-1
Portsmouth – Middlesbrough 0-1
Sunderland – Bolton Wanderers 3-1
Wigan Athletic – Aston Villa 1-2